許久，直到山風愈寒。乾隆輕輕放開她，為她攏好披風：“下山吧，風大了。”
回到潭邊，眾人已準備返回。小燕子還念念不舍：“這地方真好，以後還能來嗎？”
永琪笑道：“想來隨時可來，隻是別再想著抓魚了。”
回程路上，乾隆與薑嬈雖未再多言，但氣氛已緩和許多。薑嬈仍心事重重，卻不再刻意冷淡。
傍晚回到客棧，乾隆便覺身上不適。白日山中吹了風，此刻頭隱隱作痛，身上發冷。他未聲張，隻早早歇下。
夜裡，果然又發熱了。
這次不比上次嚴重，但仍是燒了起來。值夜的是爾泰，忙去喚人。永琪、紀曉嵐過來查看，紫薇、小燕子也起身了。
薑嬈本就淺眠，聽見動靜，起身問素心：“又怎麼了？”
“娘娘，皇上又發熱了。”素心低聲道，“許是白日山中著了涼。”
薑嬈心中一緊，披衣下床：“我去看看。”
這次她沒再猶豫。來到乾隆房中，見永琪正喂他喝水，紫薇在一旁絞毛巾。見她進來，永琪忙道：“夫人，父親又著涼了。”
薑嬈走到床前，乾隆麵色潮紅，閉著眼，眉頭微蹙。她伸手試他額頭，果然滾燙。
“藥呢？”她問。
“紀大人已開了方子，讓人去煎了。”永琪道。
薑嬈接過紫薇手中的濕毛巾，重新浸了涼水，敷在乾隆額上。動作輕柔細致，與昨日判若兩人。
紫薇在旁看著，輕聲道：“夫人，我來吧……”
“不必。”薑嬈淡淡道，“你去歇著，這兒有我。”
紫薇欲言又止，看了看爾康。爾康對她微微搖頭，她便不再堅持，與小燕子等人退下。
房中隻剩薑嬈和昏迷的乾隆。她坐在床邊，一遍遍為他換毛巾，拭去額上冷汗。燭光下，他麵容憔悴，白日裡帝王的威嚴褪去，此刻隻是個病中的男人。
薑嬈看著看著，心中那股氣漸漸散了，隻剩心疼。
我在氣什麼呢？她苦笑，他是皇帝，有過去很正常。我明明知道一切真相，卻還要吃這種莫名其妙的醋……
可是……可是心就是會疼啊。
她輕輕握住乾隆的手。那隻手滾燙，卻緊緊回握住她的。
乾隆在昏沉中睜開眼，視線模糊，卻依稀看見床邊人影。他喃喃道：“嬈兒……”
“嗯，我在。”薑嬈柔聲應道。
“別走……”他握緊她的手。
“不走。”薑嬈為他掖好被角，“妾身在這兒陪著老爺。”
乾隆似乎安心了，又沉沉睡去。
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