永琪重新看向爾泰，眼神裡的激烈慢慢沉澱下去，取而代之的是一種沉重的、幾乎是懇切的疲憊。“爾泰，我知道你的顧慮。身份、規矩、還有……我的存在。”他苦澀地扯了扯嘴角，“這些我都知道。可是，如果你心裡真的有她，哪怕隻有一點點超出常理的情分，你就不該讓她像現在這樣，一個人陷在亂七八糟的猜疑和難過裡！是男人，就該坦蕩一點！該麵對的麵對，該說清楚的說清楚！哪怕最後結果不如人意，也好過讓她這麼不明不白地煎熬，讓她覺得是自己哪裡做錯了，不配得到一份真誠的對待！”
爾泰靠在冰冷的牆壁上，像是被抽走了所有力氣。
“雖然我跟小燕子不可能，但是我也是真心寵愛她的，她就算是我的妹妹，我也希望她還是那個無憂無慮，活潑鬨騰的小燕子！你明白嗎！”
永琪的話，字字句句，都敲打在他最不願麵對的地方。
是啊，他怕。怕逾越了身份規矩，怕傷了兄弟情分，更怕……怕一旦說破，連現在這樣守在她身邊、看她笑鬨的資格都會失去。
一種混合著巨大痛悔和某種決絕的情緒，緩慢而沉重地湧上心頭，壓得他幾乎喘不過氣。
永琪說得對，他不能再躲了……不能再讓她那樣難過，那樣自我懷疑，哪怕她拒絕了，他一樣還是可以像朋友一樣在後方支持她！
他閉了閉眼，再睜開時，看向永琪，聲音乾澀卻清晰：“我明白了。”
他沒有說“明白了”什麼，但永琪看著他的眼睛，讀懂了裡麵的意思，眼底的澀意並未散去，反而更深。
逼著爾泰去麵對，何嘗不是逼著自己去麵對那個他一直不願細想、卻又無法回避的可能結局？
爾康拍了拍兩人的肩膀，力道很重，帶著無聲的感謝，也帶著無聲的支持。
爾泰也沒想到，他跟永琪談好後，來到了小燕子、紫薇的房門前，卻發現房間裡的燈已經熄滅了，怕將乾隆他們都吵醒，隻好轉身回到自己的房間，在急迫的心思也都要壓了下去。
隔日。
客棧大堂裡已飄起食物的香氣，蒸籠揭開，白霧騰騰，露出裡麵胖嘟嘟、冒著油光的肉包子，熬得濃稠的小米粥盛在粗瓷碗裡，幾碟醬菜醃黃瓜色澤鮮亮。
小燕子幾乎是第一個衝到桌邊的，她今日換了一身鵝黃色的衫子，頭發梳得整整齊齊，臉上看不出昨晚半點蔫嗒嗒的影子，眼睛亮晶晶的，嘴角咧開一個大大的笑容，對著端包子的夥計脆生生道：“多拿幾個！要肉餡飽滿汁水多的！”
她挨著乾隆下首的位置坐下，也不等人齊，先夾起一個熱騰騰的包子，啊嗚就是一大口，燙得直嗬氣，卻眯起眼睛，一臉滿足，臉頰鼓鼓囊囊地嚼著，還含糊不清地稱讚：“嗯！好吃！這包子比宮……比家裡廚子做的也不差！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這鮮活靈動的模樣，與昨晚那個蜷在椅子裡、周身低氣壓的小燕子判若兩人。
紫薇坐在她旁邊，遞過一碗晾得溫溫的小米粥，柔聲道：“慢些吃，小心燙著。”眼神裡帶著了然和一絲欣慰的淺笑。
乾隆坐在主位，見狀挑了一下眉梢，目光在小燕子那副“餓死鬼投胎”般的吃相上轉了一圈，又掠過紫薇平靜含笑的側臉，最終落在剛走進大堂的爾泰臉上，眼神裡多了幾分深意。
爾泰是和爾康、永琪一同進來的。
他眼下有淡淡的青影，顯是昨夜未曾安眠，神色間帶著一絲不易察覺的疲憊和緊繃。
一進門，他的目光便下意識地搜尋，落在正大口啃包子、腮幫子一鼓一鼓、眉眼彎彎跟紫薇說著什麼的小燕子身上時，明顯愣了一下。
他腳步頓了頓，眼底飛快地掠過疑惑、探究，還有一絲連他自己都沒察覺的、如釋重負的微光。
昨晚永琪那些話，字字錐心，讓他輾轉反側。
他設想過小燕子今日可能繼續不理他，可能對他冷臉，可能躲著他……卻獨獨沒想過，她會是這樣一副仿佛什麼都沒發生、甚至比往日更加生機勃勃的樣子。
難道……紫薇跟她說了什麼？開解了她？還是……她自己想通了？爾泰心裡亂糟糟的，目光忍不住又瞟了過去。
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