眾人鼓掌喝彩，其中不乏有人相互附耳竊竊私語，婁之英心中明鏡，自己破了朱氏寶藏的線索，雖然所知者不多，但終歸傳到了江湖人耳中，有人垂涎妒忌，更有甚者居心不良，在暗打主意，那都是人之常情，是以也沒放在心上。此後嚴久齡繼續宣讀名冊，直報了一個多時辰，這才堪堪念完，原來今日與會的竟有兩千三百餘人。宋自通複又上台，朗聲說道：“英雄大會，起始於真宗年間，向來都由古刹少林寺承辦，少林派數百年來執天下武林之牛耳，咱們便有請方丈普絕大師，來主持今次的英雄大會！”
普絕站起身來誦道：“阿彌陀佛，敝寺如今身處北國，早已無法統領武林，這四十年來兩次大會，也都已不在敝寺舉辦，老衲遠來是客，怎可越俎代庖，去主持盛會？還請宋莊主自行勾當大事。”
宋自通連請數次，普絕堅辭不受，雙方幾番推讓，賀經綸站起道：“我看你倆不如各讓一步，普絕大和尚，少林派德高望重，本就是天下武林之首，你不上台，隻怕旁人不敢發言說話，不過紫翠莊這次是為東道，主持大會責無旁貸，大和尚你便穩坐台上，由宋莊主來布置議題，你倆各司其職，豈不美哉？”
眾人歡聲雷動，普絕不好繼續推卻，隻得上台安坐，宋自通道：“承蒙眾位朋友抬舉，宋某便多說兩句。英雄大會，始於鹹平三年，蓋因彼時契丹凶猛，占據燕雲漢土不說，還不斷企圖南侵，蠶食我大宋天下。有道是天下興亡，匹夫有責，眾武林同道空有一身本領，卻無從施展，於是共謀籌辦英雄大會，打算齊心協力衛國抗敵。如今百餘年過去，大遼已覆滅多年，卻跳出來個女真人，比契丹人更加狠辣凶殘，幾十年不到，已侵占了我中原的花花江山，連武林魁首的嵩山少林，都已不在我漢人管轄境內，以至近兩次的英雄大會，都不得不改換門庭，放在南方承辦。非但如此，金人得隴望蜀，始終覬覦大宋南邊的土地，朝廷不敢反攻應戰，你我卻同為七尺男兒，大夥說說，咱們該當如何？”
台下群雄神情激昂，紛紛呼喝回應，有的說“自是要奪回中原，殺退金狗！”有的說“金狗須留不得，該一個個全給殺光！”更有人叫囂道：“應該先殺入臨安，另立明主，再一舉反攻北方！”
宋自通壓了壓手，高聲道：“眾位英雄各抒己見，旨意卻是相通，說來說去也都是那八個字，‘驅除胡虜、還我河山’。當今朝廷政事紊亂、奸佞當道，要這些官家保國護民、收複失地，那是指望不上的，唯有咱們武林道齊心協力、共禦外敵，大夥卻願不願意？”
群雄爭先恐後地鼓掌應是，粟塵道：“匡漢驅胡、力禦外辱，我想在座的人人都存了此心，不過咱們這裡大多是一介武夫，若論奮勇殺敵，那自不在話下，可要講安邦興國、文韜武略，卻隻怕都不在行。宋莊主，下一步該當如何，且請你示下。”
宋自通點了點頭，道：“常言道蛇無頭不行，咱們空有一腔忠義，卻無謀略，更無人決斷定奪，那便難成大事。今日群雄俱都在此，我提議大夥推舉一位才乾出眾、德藝兼備的豪傑出來，由他來做咱們的盟主，那時中土武林如臂使指，必然無堅不摧、無往不利，眾位意下如何？”
群雄一半歡呼雀躍，一半倒有些愕然，要知先前的英雄大會，因向在嵩山少林寺舉辦，是以江湖人都以少林派為尊，少林方丈儼然便是群龍之首，此後數十年，少林因地處金國而逐漸式微，七大派等豪門雖有倡選武林盟主的念頭，但顧念身份，都不敢輕易提出，均怕被誤會有毛遂自薦、稱霸江湖的野心，而今番宋自通將此創議一經講出，以紫翠莊的本領和聲望，自無爭奪盟主之嫌，是以剛剛錯愕的人，也都緩過神來，紛紛拍掌叫好。關世族道：“此舉甚妙，咱們江湖中人一盤散沙，早該聯盟起來，選一位領主，來帶大夥同仇敵愾，抵禦外侵！”
眾人又是一陣喝彩，其中不乏有人叫道：“關老爺子，我看便由你來當這個武林盟主，也未嘗不可！”
關世族站起身來，擺手道：“關某無德無能，門下人才凋零，定是不成的，但我可舉薦一人，那便是東錢派的端木掌門，他不但武藝高強，且足智多謀，何況東錢湖瀕臨京城臨安，更方便行事，我看盟主非他莫屬。”
台下群雄接連附和，但也有人道：“東錢湖在天子腳下，那才大大地不妥，若有什麼風吹草動，極易受到波及，我看還須從長計議。”又有人道：“孫家莊地處鄂北，乃是嶽武穆發跡之地，孫協又位列三聖之一，武功之強，當世無出其右者，還是選孫老俠客為妙。”
他這一開頭，群雄頓時各推人選，有的道：“我選卓清道長。”有的道：“黃龍莊背靠吳大帥，更應統領江湖。”有的道：“神牛幫人強馬壯，掌管西北良駒，鄧幫主才是不二之選。”一時間眾說紛紜，楓林穀頓時嘈雜了起來。
宋自通拍了拍手，運氣朗聲道：“眾位這般爭論，便是辨到天黑，也論不出個所以然來。少林眼下雖身處敵國，但仍是武林魁首，咱們聽聽少林方丈普絕大師怎麼說？”
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