帳外的風雪依舊肆意呼嘯。
然而，中軍大帳內，此刻卻靜得駭人。
所有的目光，都死死地釘在扶蘇那張平靜的臉上。
帳簾又一次被猛地掀開。
“報——！稟大將軍！清點完畢了！總計六萬匹！都是頂好的戰馬！”
蒙恬揮揮手，示意校尉退下。
“六萬匹……”涉間喃喃重複，這確鑿無疑的數字和描述，像最後一記重錘，狠狠砸在涉間的心口。
他帶兵多年，太清楚優質戰馬對一個國家、一支軍隊意味著什麼。
這不是六萬頭羊，是六萬匹能在戰場上衝鋒陷陣、決定生死的戰略資源！
王離嘴巴開合了幾次，才憋出一句粗話：“我滴個親娘……公子，您這是把閻王爺的馬廄給搬空了吧？！”
蒙恬他臉上的表情複雜到了極點，他緊緊鎖住扶蘇的眼睛，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
“公子……這馬，從何而來？”
這個問題，是帳內所有人，包括已經對扶蘇種種“神異”有所免疫的張良，心底最大的疑問。
扶蘇早已料到有此一問，他甚至提前在腦海中預演過數遍。
他神色平靜，端起案上那杯清水，淺淺抿了一口。
這個動作讓他看起來仿佛這足以讓整個北疆軍團乃至大秦朝廷地震的事情，不過是件微不足道的小事。
“大將軍，諸位，”他放下水杯，目光坦然地迎上蒙恬，又緩緩掃過涉間、王離，最後在張良臉上停留一瞬，聲音清晰而穩定，“此事此前隱瞞，實乃情非得已，扶蘇在此，先行告罪。”
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扶蘇鄭重地躬身行了一禮。
“這六萬匹戰馬，非是一朝一夕之功，也絕非憑空變出。乃是扶蘇自決意北行、向父皇請命戍邊之日起，便已暗中著手籌備。”
“通過一些……”他刻意頓了頓，似乎在斟酌用詞，“極為特殊、且決不可為外人知曉的渠道。北地馬場、西域胡商、乃至匈奴一些部落……多方籌措。為此，耗費金銀無數，更牽連了許多人的身家性命。”
“特殊渠道？”蒙恬的眉頭緊皺，追問道，“何等渠道，竟能如此神通廣大，無聲無息聚集如此巨量戰馬於我軍營寨之外？公子，非是末將多疑，此事著實匪夷所思。”
扶蘇目光與蒙恬對視，沒有絲毫閃躲。
他知道，這位帝國柱石不是那麼好糊弄的，必須給出足夠分量的解釋，但又絕不能泄露係統的存在。
“此渠道牽連甚廣。他們都想為抗擊匈奴、保境安民，儘一份力。為渠道中人安危計，也為避免朝中別有用心之人借此攻訐構陷，他們不會露麵，也絕不能露麵。”
“故而，今日之後，對外隻能有，也必須隻有一種說法！”扶蘇的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“此六萬匹戰馬，乃是大將軍蒙恬運籌帷幄，高瞻遠矚，王離、涉間等諸位將軍儘心竭力，通過多年經營之隱秘渠道，為此次冬季奇襲匈奴，未雨綢繆，暗中籌措、積攢至今！與我扶蘇，並無直接乾係！”
扶蘇的話還在繼續，這無奈並非假裝，而是他確實身處漩渦中心的真實感受。
“若有半點風聲走漏，牽扯到我，則前功儘棄，渠道崩毀，日後再無此等助力可言，更可能引來無窮禍患！”
“諸位皆知，我在朝中，如履薄冰。趙高、李斯之流，恨我入骨，六國餘孽，視我為眼中釘。若此事與我關聯過深，傳回鹹陽，不知會生出多少事端。屆時，非但此次北伐大計可能夭折，恐連這來之不易的戰馬，也要橫生枝節。”
帳內一片寂靜，隻有炭火偶爾的爆裂聲和帳外嗚咽的風雪聲。
蒙恬默然不語，他久居高位，自然清楚朝堂險惡。扶蘇這番話，解釋的合情合理，但未打消他心中的全部疑慮。
將功勞和來源都推到他蒙恬和北疆軍方頭上，確實能最大程度地保護扶蘇，避免政治攻訐，也能讓這批馬的來曆有個合理出處。
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