風雪更烈了。
山穀裡的風打著旋兒，往人骨頭縫裡鑽。
傷兵的呻吟聲低低地、斷斷續續地飄著，混在風聲裡，像極了寒鴉的夜啼，聽得人心口一陣陣發緊。
陳潼照常巡視各營。
一股混著血腥和黴味的寒氣撲麵而來。
地上鋪著薄薄一層乾草，雪水從帳角滲進來，泡得草都發了黴。
幾個傷兵擠在一塊兒，裹著同一件破披風，凍得瑟瑟發抖。
靠的最近的那個小兵最年輕，看著也就十七八歲，右腿齊膝斷了，斷處用粗布隨便裹著，布早被血浸透，凍成了硬邦邦的一片，腿腫得像水桶，皮膚泛著青黑的死色。
聽見動靜，小兵迷迷糊糊睜開眼，看見是陳潼，撐著胳膊就要坐起來：“元……元帥……”
“別動，躺著。”陳潼趕緊上前一步，輕輕按住他的肩膀，指尖觸到的地方燙得嚇人，人已經燒得糊塗了。
旁邊的軍醫抬起頭，臉上滿是掩不住的疲憊，對著陳潼緩緩搖了搖頭。
那名士兵，喘著粗氣，衝陳潼笑了笑，笑得很費勁，嘴角還沾著血沫：“元帥……我沒事……等下……等下衝鋒……我還能……還能砍兩個……”
陳潼蹲在他麵前，喉嚨堵得厲害，點了點頭，聲音啞得厲害：“我知道。我知道你能。”
就這麼一句話的功夫，小兵的笑容還凝在臉上，眼睛卻慢慢失去了神采。頭往旁邊一歪，手垂了下來。
嘴裡還輕輕嘟囔著兩個字，氣若遊絲，消散在風裡：
“我能……”
陳潼蹲在那兒，半天沒動。
他伸出手，用指腹輕輕拂過小兵的眼睛，把那雙死不瞑目的眼睛，慢慢合上。
然後起身，往下一個營地走。
腳步重得像灌了鉛。
整個楚軍陣地，到處都是一樣的慘狀。
斷了胳膊的，用布帶吊在脖子上，靠在帳杆上閉目養神，聽見腳步聲就睜開眼，啞著嗓子喊一聲元帥；凍掉了腳趾的，把腳埋進雪裡，笑著說凍麻了就不疼了，省得心煩；還有發著高燒說胡話的，嘴裡念叨著娘，念叨著家裡的麥子該收了，念叨著媳婦，我馬上就能回去了。
走到山穀中央的空地上，烏力罕帶著秦風、李臻、巴圖、韓勇幾個人站在那兒等他。
人人身上帶傷，個個臉色灰敗，像蒙了一層雪霜。
看見陳潼過來，都齊齊看過來，眼神裡有焦急，有悲憤，卻沒人先開口。
“陳潼將軍。”烏力罕最終還是先開了口，“不能再等了。再耗幾天，弟兄們連兵器都握不住了。到時候不用敵人打，咱們自己就垮了。”
陳潼沒說話，目光慢慢掃過他們幾個人。
秦風胸口的繃帶又滲出血來，顯然是剛才動了氣。
都是跟著他從楚州一路打出來的老弟兄，當年橫刀立馬，何等威風，如今竟個個狼狽至此。
“兄弟們。”
陳潼轉過身，望著不知何時圍過來的士兵們。
人不多，稀稀拉拉的，有的拄著槍，有的被同伴攙著。可所有人都看著他，眼神剩下決絕。
陳潼看著這一張張凍得發紫、沾著血汙的臉，心裡像被鈍刀子反複剜著，疼得喘不過氣。
“是我陳潼無能。錯判了敵情，中了西番和北境的圈套，把十萬弟兄帶到了這絕境裡。我對不住你們，也對不住陛下的托付。”
“元帥！”
有人喊了一聲，是個滿臉皺紋的老兵，“說啥呢！打仗哪有不死人的！當年楚州城被圍得鐵桶似的，糧都吃光了，咱們不也熬過來了！”
“就是！大不了跟他們拚了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“二十年後又是一條好漢！怕啥！”
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底下七嘴八舌，粗聲粗氣的，卻沒一個人說喪氣話。
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