從赫頓先生那裡出來，李察沿著走廊往校門走。
伊芙琳在校車站點的隊伍裡衝他招手，辮子在風裡甩來甩去。
他朝妹妹那邊喊了一聲：「今天要晚點回去，你先坐車」。
「又去圖書館？」
「是。」
「你最近是不是打算住在圖書館了？」
「快了。」
女孩瞪了他一眼，被人流裹上了校車。
車門關上之前，她從窗戶裡探出半個頭來：「天黑之前回來！」
李察衝她擺了擺手，轉身往圖書館走。
一樓和二樓還有零星幾個學生在自習，管理員在櫃檯後麵登記借書記錄。
上到三樓，空無一人。
和之前一樣，燈管嗡嗡響著，壞掉的那根閃了兩下又滅了。
他走到地理類和農業類之間的那段書架前，蹲下來開始清點。
一共二十六本，大小不一，厚薄各異。
有些裝幀精良，有些書脊開裂，有些封麵上連書名都磨沒了。
出版年份從新曆 1790年到 1860年不等，跨度將近七十年。
李察先做了一遍快速篩選。
他把每本書取出來翻到目錄頁或者最後幾頁，看有沒有附錄、非正文內容、密度異常的段落。
排除明顯的正經學術文獻，也就是那些引用格式正規、腳註清楚、全文沒有任何可疑標記的，還剩下十一本。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
十一本裡麵，有三本在翻開的時候就讓他明顯感覺到了不對。
第一本，有幾頁腳註編號跳了號，空編號不會憑空出現，要麼是排版失誤，要麼就是故意留白。
在普通學術出版物裡是前者，在這排書架上則要當後者來對待。
第二本更明顯，正文裡有一個章節的段首字母組合起來構成了短句。
藏頭詩，最古老也是最簡單的加密手段。
第三本則是附錄裡塞了兩頁手寫補充，字跡和正文印刷體完全不同，用的墨水顏色也不一樣。
李察把這三本書從架子上抽出來，摞在地板上開始逐本檢查。
從赫頓先生那本《論西大陸早期農業社區的組織形式》到現在，他已經有了一套完整破譯流程。
先確認加密層級，再用對照表和詞源手冊逐層剝開，最後交叉驗證。
第一本花了大約四十分鐘，能看出大致是關於礦物媒介在儀式中的使用。
有用，但不是當務之急，他了解到裡麵講了什麼後就停止繼續破譯。
第二本藏頭詩解出來之後，指向了正文某一頁特定段落。
那段話表麵上在討論北方森林地帶的狩獵儀式，實際上每隔五個詞抽出一個，串起來描述的是燃血之道。
有參考價值，但不適合他。
燃血之道太激進，文中描述的入門訓練方式就包括冰水憋息和爆發呼吸的極端交替，他這副身子骨扛不住。
第三本他小心翼翼地翻到那兩頁夾頁，把檯燈湊近了看。
字跡工整但極小，用的是蘸水筆，墨色已經泛棕，估計至少有幾十年了。
內容隻有兩頁，但密度極高。
開頭第一行：「Aurea Via— Fundamenta Respirationis Primae.
（黃金之道——入門呼吸法基礎。）」
李察的手指微微發抖。
抬頭看了眼窗外，天已經黑透了。
三樓燈管還在嗡嗡響，投出的白光把影子拖在書架上，長長一條。
他低頭繼續看。
文字描述的是黃金之道最基礎的入門呼吸法，沒有名字，通篇隻用「入門呼吸法」來指代。
步驟裡沒有玄之又玄的描述，也沒有「打通任督二脈」類似的東西。
整段文字讀起來更接近一份醫學操作指南：
調整呼吸頻率、控製吸氣與呼氣比例、在特定節奏下保持注意力集中在胸腔正中。
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