回城之後，劉備沒有先換衣裳，褲腳的泥點還沒乾，鞋麵蹭著草屑，徑直走進中軍帳，把趙雲的信拿出來攤在案上，又把下午探子送來的那封周瑜的軍報擱在旁邊。
「去請孔明來。」
諸葛亮來的時候，懷裡還夾著一卷剛擬好的政令麻紙，墨痕泛著潤光，顯然是從案前直接趕來的。進門見劉備對著輿圖出神，案上並排放著兩封拆了封漆的絹書，他在對麵坐下，目光在兩封信上掃了一眼，沒有先開口。
「先看子龍這封。」劉備把趙雲的信推過去，又將另一封遞到他麵前，「再看這個，午後探子送來的，周瑜中箭了。」
諸葛亮逐字看完，把兩封信疊放在案上，沉默了一息。
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「你怕是還沒吃飯。」劉備看了他一眼。
諸葛亮搖了搖頭，「先說正事。」
劉備沒再多勸，端起案邊那盞涼透的粗陶茶碗推到他麵前，「潤潤喉，邊喝邊說。」
諸葛亮端起來抿了一口，澀味漫開，卻也醒神。他把探報重新拿起，掃過末尾幾行，才放下，「探子說的是周瑜掠陣督戰時中的箭？」
「對，流矢射中，當場墜馬。」劉備手指搭在案上，輕輕敲了兩下，「右胸入肉三寸，昏迷兩日，軍醫不敢斷言能不能撐住。現在是程普接手江陵前線。」
劉備想了想，忽然笑了一聲，「說起來，周瑜這一傷，倒是救了曹仁一命。」
「確實。」諸葛亮點頭，「孫權三萬精銳耗在城下，打了這麼久，折損不小，如今主帥重傷，軍心浮動，想速勝是不可能了。這三萬兵，進不得、退不得，釘在江陵，他想調去別處都難。」
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「這時候他還讓步騭來橫浦關捅刀子。」劉備的語氣冷了幾分，「荊南剛定，我們主力還在撫定新土，交州那邊還沒有眉目，他便覺得有機可乘。」
周瑜這個人，劉備隻在赤壁前見過一麵。帳中對坐，那人的眼神似淬了寒鋒。後來赤壁一戰，三萬江東兵硬是破了曹操的水軍，劉備那時就知道，這人是江東真正的利刃。
「可惜了。」他輕輕吐出三個字。
諸葛亮抬眼看了他一下，緩緩點頭，「公瑾之才，當世少有，隻是各為其主，終究要成對手。」
「他若是養好了傷，還是大麻煩。」劉備說，「曹仁有了喘息，等他回來，要打就更難了。」
諸葛亮把這話在心裡過了一遍，「主公的意思是，眼下反倒是孫權難熬的時候。」
「對。」劉備把手指在案上點了一下，「他現在是騎虎難下。退不了，也撐不住。這個局麵，孔明，其實是我們的機會。」
諸葛亮放下茶碗，看了他一眼，「主公是說南郡？」
「嗯。」劉備沒有多說，隻是把指尖在案上輕叩了一下，「他若撐不住，遲早要來開口。到時候，南郡的事，就有得談了。先不急，讓他再熬一熬。」
劉備端起茶碗喝了一口，擱下，把趙雲的信重新拿起來。
「步騭這步棋，你覺得是他自己的主意？」
諸葛亮搖頭，「步騭本是文士，性情持重，無孫權授意，他萬萬不敢為之。」
「我也這麼想。」劉備手掌往案上一搭，力道微沉，「以千人擋三千，硬守了四日，箭矢告罄還死戰不退，那是跟著我們出生入死的人——孔明，這口氣——」
諸葛亮沒有馬上接話，手指在膝上輕輕點了兩下。
「這口氣，咽不下去。」他說，「但番禺尚未拿下，交州根基未穩，此時與江東撕破臉，得不償失。」
劉備看了他一眼，笑了一聲，「說到我前頭了。」
「跟主公久了，多少能猜到幾分。」
兩人對視了一眼，不必多言。
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