都督還發著熱，臉頰通紅，說話都沒力氣。」程普的聲音低了一點，停頓了一下才接著說，「他什麼話都沒說，就扶著親兵的手，一步一步挪到帳外的高台上，披著件素色的麻布袍，連鎧甲都沒穿，就那麼站著，讓所有人都能看見他。」
隻是站著。沒有說話，沒有發令。
但營裡亂退的步伐慢慢停下來了。先是最近的幾個人停住腳，抬起頭往高台方向看，眼裡滿是驚愕；然後是後麵的人，再是更後麵的人，竊竊私語聲漸漸消了，往前湧的士兵重新結陣，缺口一點點補上，剛才還亂成一片的陣列，像被什麼東西拽住了，慢慢收緊。有士兵低聲喊了句「都督還在」，聲音不大，卻像水波似的傳開了，越來越多的人挺直了腰杆。
曹仁在陣前停了馬。他在那裡站了半晌，盯著高台上那個單薄的身影，沒有下令再衝，最終調轉馬頭，退兵回城。
諸葛瑾看了一眼程普，程普沒有再開口，眼神落在地上某處，不知在看什麼，隻是眼角的皺紋似乎舒展了些。
龐統沒有誇這件事，隻是平平補了一句：「他回來之後，燒得更厲害了，到現在沒退。軍醫說，是硬生生撐著耗了元氣。」
帳裡沉默了一陣。諸葛瑾正要開口，龐統先說了，聲音還是那麼平：
「子瑜，你以為曹仁這一出是輸了？」
諸葛瑾沒說話。
龐統往前走了兩步，每個字說得很清楚：「曹仁出城，是在替樂進打掩護。就在我們穩陣型、追曹仁、忙著收尾的時候，樂進從北線繞過來，把糧草補給送進江陵城了。」
他停了一下。
「都督贏了這一仗，可江陵城，又能撐下去了。」
諸葛瑾這才真的沉默。他一路過來以為圍城快要結束，卻在這一句話裡碎得乾乾淨淨。曹仁沒有在正麵贏，但他用一場敗仗為江陵爭來了時間。這種打法，不是莽將做得出來的。
他想到自己此行的下一站，心裡有什麼東西慢慢沉下去。主公讓他來，是讓他探劉備的口風——南郡打成這個樣子，孫劉之間的盟約還剩幾分，劉備肯不肯在糧草或兵力上接濟，公安那邊對荊州的下一步究竟是什麼打算。但他現在知道的消息是：步騭折了，嶺南沒打開，主公手裡的可用之兵正捉襟見肘，而這邊的圍城不知還要撐多久。他去公安，能拿什麼去談？說江陵形勢大好，劉備麾下有孔明那樣的謀士，當即就能拆穿；說實話，隻會讓對方摸清楚江東的底細，反陷被動。
他抬頭看了一眼龐統，龐統已經轉過身去，望著江陵城的方向，側臉上沒什麼表情，不知在盤算著什麼。諸葛瑾垂下眼，把這些紛亂的念頭暫時壓下去——去了再說，有些事，是踏進那扇門才知道怎麼開口的。
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進帳時，帳內光線昏暗。
周瑜躺在榻上，麵色蒼白得近乎透明，右胸纏著厚厚的繃布，隱約可見滲出的暗紅。但眼睛是清醒的，銳利如昔，見諸葛瑾進來，微微抬了抬下巴，示意他坐。
諸葛瑾在榻邊坐下，把來意說清楚——孫權派他先來探望都督，之後要去公安，探劉備的態度，摸一摸那邊的底。
周瑜聽著，沒有插嘴，眼皮低垂，像是在看帳頂的紋路。
諸葛瑾頓了頓，把步騭那邊的事說了：「步騭初戰不利，嶺南沒打開，主公那邊兵力吃緊，隻補了兩千過去。後續援兵，怕是難以為繼了。」
帳裡安靜下來。
窗縫裡漏進一線光，照在周瑜手背上，他手指搭在榻沿，微微蜷縮著，沒有動。諸葛瑾看著他，想起外頭程普說的那些話，想起傷兵營裡那個磨刀磨到手腕沒力的士兵，想起營旗那磨損的邊角——這一切壓在他的胸口，說不出一個字。
良久，他開口，聲音比諸葛瑾想像的平靜，沒有憤怒，也沒有意外，像是在說一件早就料到的事：「步子山經略交州，我就說過，劉備在南邊布了多少人，士燮又經營嶺南數十年，盤根錯節，一時半會兒輕易動不了。」
他停了一下，閉了閉眼，再睜開時，眼神裡多了幾分決斷：「你去公安，多看，少說。別輕易表露主公的心思，也別被劉備、孔明牽著走——看清楚他們對南郡到底是什麼態度，是真願合力破城，還是隻想坐收漁利，再說。」
諸葛瑾應了一聲，起身行禮，剛要退出，聽見身後又傳來一句，聲音極輕，像是說給自己聽的：
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