第49章 窮途
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建安十四年六月,柴桑。
大江水汽裹著暑,悶得人胸口發滯,三份沾著邊關塵沙與烽火氣的軍報,在同一時辰加急送進孫權的議事堂。
第一份是步、潘璋西征交州的殘部清冊,字字紮眼,此番南下,步騭領三千精銳、
潘璋率兩千餘銳士,合兵五六千江東勁卒,歸營者竟不足四百,或殞命南疆密林,或被俘於荊南大營,主將步騭身陷囚籠,潘璋亦率殘部倉皇潰逃。清冊末尾,書吏用小字補了一行:軍械重儘失,士卒潰散,西線無再戰之力。第二份是豫章郡八百裡急報,火漆燙得發燙:山越趁西線空虛,連破三縣擄糧焚庫,郡兵屢戰屢敗,守將言辭急切,隻求柴桑速發援兵,再晚豫章便要全境糜爛。第三份最短,僅幾個字,卻壓得滿殿人喘不過氣:「曹操七月親至合肥。」
孫權將三份文書緩緩疊齊,輕擱在案角,自始至終一言不發。
上首的沉默是最沉的威壓,堂中文武儘數噤聲,連呼吸都壓得極輕。窗外江風穿廊,掀動竹簾輕撞木柱,一聲脆響後復歸死寂。日影從堂前挪到階下,又從階下移到廊外,從清晨熬到日中,滿殿文武,無一人敢先開口破這窒息的靜。
孫輔的處置,定在三日後。
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他是江東宗室,倚仗親族身份暗通曹操、貽誤西線戰機,論罪本當處死,心中卻兀自存著僥倖。被傳召入堂時,他腳步虛浮,卻強撐著故作鎮定,眼底藏著一絲乞憐的期許,隻盼孫權顧念同宗情分,能饒他一命。
孫權端坐主位,語氣淡得像問田間收成,平和地問起西線布防、糧草損耗、士卒安置,一句重話沒有,連眉眼都不見往日的淩厲。孫輔心頭大石落地,逐一對答,語速越說越快,聲音也穩了下來,腰背漸漸鬆垮,甚至暗自慶幸:這事終究能混過去。
待他喋喋不休說完,孫權微微頷首,指尖在案上輕叩了一下。
就這一下,定了生死。
他沒發一語,隻向身側虎賁衛遞了個冷冽的眼神。
孫輔還在發懵,兩名虎賁士已大步上前,鐵臂死死架住他的胳膊。他連掙紮的餘地都沒有,雙腳離地便被拖出堂外,走廊裡隻傳來一聲短促悶響,轉瞬便沒了聲息,仿佛從未有人在此喧譁。
孫權低下頭,重新拿起案上軍報,目光平靜地繼續閱覽,指尖穩如磐石,仿佛剛才處置的,不過是件無用的舊物。
堂內眾人垂首屏息,躬身而立,無人敢動,無人敢言,連大氣都不敢喘。
朝議那日,殿內爭執不休,主戰主和兩派爭得麵紅耳赤。
韓當鬚髮花白,猛地拍案而起,中氣十足的聲音震得堂內嗡嗡作響:「步騭一敗,不過折了些人馬,我江東水軍雄踞大江,根本未傷筋動骨!劉備剛得荊南、交州,根基浮在麵上,百姓也未歸心!我等換路線奇襲,直搗他的軟肋,豈能就這麼白白咽下這口惡氣!」
他往前跨半步,眼中戰意翻湧,聲音更沉:「主公,老臣追隨孫家三代,從未見江東向人低頭服軟,今日難道要開這個先例?!」
淩統當即跨步出列,拱手附議,麵色漲得通紅:「韓將軍說得對!荊南四郡新附,交州遠在南疆,劉備兵力分散,此時發兵突襲,勝算極大!我江東兒郎,何曾受過這般屈辱!」
張昭拄著笏板,緩緩搖頭,麵色凝重如鐵:「二位將軍,憤懣解決不了國事,意氣用事隻會毀了江東。」他聲音沉穩,字字千鈞,「曹操七月便抵合肥,大軍壓境,東線危在旦夕;山越在豫章腹地作亂,郡兵自顧不暇。江東已是兩線承壓,若再與劉備開戰,便是三線俱開,糧草、兵力從何而來?到時候顧此失彼,江東傾覆,悔之晚矣!」
他環視堂內,語氣更重:「當下之局,隻能先向劉備示好,穩住西線,解了合肥、山越的燃眉之急,才有餘力再謀荊州。為一時意氣,賠上整個江東,不值!」
顧雍緊隨出列躬身,言辭比張昭和緩,立場卻分毫不讓:「張長史所言,是為社稷考量。主公英明,自然知曉輕重。合肥之危迫在眉睫,曹操虎狼之師絕不可輕敵,若因荊南小利,置合肥於險境,後患無窮啊。」
韓當冷哼一聲,攥緊拳頭還要再辯,淩統按住腰間劍柄,滿臉不服,卻也知道張昭所言句句戳中要害。
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