接下來的半個月，林恩的隊伍在東側邊緣地帶進行了一次徹底的清掃。
虛空骷髏們對每一個洞窟都進行了搜查。哥布林、洞穴狼、熔岩蜥蜴、阿拉戈克、食腐獸，所有能構成威脅的魔物，要麼被殺，要麼被趕到了更深的地方。
埃德蒙帶著他的工程法師團隊，在東側入口處建立了一道防線。三米高的石牆，用史萊姆混凝土混合澆築而成，表麵刻滿了封印符文。牆後設置了十幾座箭塔，每座箭塔上都配備了重型弩炮。
「這道牆至少能擋住不少魔物。」埃德蒙站在牆頭，對雷奧說，「如果裂隙裡出來的東西突破了這道牆，那就需要虛空骷髏來頂了。」
「虛空骷髏已經在牆後麵待命了。」雷奧指了指牆後那片空地上整齊列隊的虛空骷髏，「八百隻，全部配備虛空鋼鎧甲和武器。」
「八百隻……」埃德蒙的嘴角抽了抽，「我從來沒見過這麼多骷髏。」
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「現在你見過了。」
埃德蒙沒有接話，隻是搖了搖頭，繼續檢查牆上的符文。
——
霜息鎮，冒險者公會。
一封來自教廷總部的加密信件被送到了維恩·索爾特手裡。他拆開信封，攤開信紙，看了一遍，臉色變了。
「老霍克！」他站起身，朝門口喊道，「老霍克——！」
老霍克從公會門口快步走進來。「怎麼了？」
「南邊的裂隙……停止了移動。」
「停止了？」
「對。就在今天早上，教廷的監測人員發現，那道裂隙的邊緣不再擴大，也不再移動。它停在了原地。」
「什麼位置？」
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「距離永夜幽窟東側，大約一百裡。」
老霍克沉默了片刻。「這不正常。」
「當然不正常。」維恩把信紙遞給他，「學者們認為，可能是有別的東西在影響它。」
「什麼東西？」
「不知道。但肯定不是什麼好事。」
......
林恩站在工作檯前，手裡拿著阿爾貝托剛送來的報告。
「裂隙停止移動了？」他抬起頭。
「對。」阿爾貝托點了點頭，「教廷的監測數據很明確。那道裂隙從今天早上開始，就沒有再移動過。」
「原因呢？」
「學者們有兩種猜測。第一，引導裂隙的符文陣列被我們清理得差不多了，裂隙失去了動力來源。第二……」他頓了頓，「有人在故意讓它停下。」
「故意？」
「對。如果裂隙繼續往永夜幽窟的方向移動，它會進入我們的防線範圍。到時候我們就有充足的時間做準備。但如果它停在一百裡外……」
「我們就無法預判它下一步的動作。」
「正是。」
林恩把報告放在工作檯上，轉過身，看向生產區深處那些忙碌的虛空骷髏。
「讓雷奧派人去裂隙附近偵察。我要知道那地方到底發生了什麼。」
「明白了。」
南邊裂隙，距離永夜幽窟東側約一百裡的一處山穀。
夜色籠罩著整片區域，隻有裂隙邊緣的幽藍色光芒在黑暗中閃爍。山穀裡一片死寂，沒有任何活物的動靜。
十幾道身影從山穀的陰影中走了出來。
他們穿著黑色鬥篷，鬥篷上繡著一隻睜開的眼睛，瞳孔是純黑色的。為首的那個人掀開兜帽，露出一張消瘦的臉。他的右眼是正常的琥珀色，左眼卻是純黑色的。
「觀星者。」身後一個人走到他麵前，「符文陣列已經被教廷的人清理乾淨了。裂隙失去了動力來源，不會再移動了。」
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