靜靜地聽著。
什麼“都察院近日查得緊，司天監的星象”，儘數收入耳中。
“清妘，嘗嘗這個。”許寒筠為她布菜，夾了一箸水晶肴肉，舉止親昵，儼然是對待愛妾的模樣。
顧沅芷微微頷首，並不動筷。他既要演戲以便查案，她也陪著。
此刻，一個藍衫男子徑直走來：“這位姑娘，在下藍渠，這文扇贈與佳人。可否賞麵，摘下麵紗。”
顧沅芷眉心一跳，看向許寒筠，見他神色如常地將酒一飲而下，恍若未聞。
他竟是不管不顧？她被他強行帶來此處，扮作他的女伴，如今有外男來攀談，他卻作壁上觀。
她壓下心頭寒意，隻好溫婉出聲：“謝過公子，我不能收下，更不能摘下麵紗。”
許寒筠聞之眉目舒展，施施然從藍渠手中接過文扇，語調溫潤，令人如沐春風：“閣下這把文扇不錯。”
但是顧沅芷聽出陰鷲之意。
“可惜這字，這詩，流俗不工，難贈佳人。”
藍渠一噎，慍怒道：“那兄台題詩一首，好讓大家開眼。”
許寒筠不喜作詩，隻讀經學與律法，對顧沅芷淡聲道：“代我題詩。”
顧沅芷愣怔了一下，眼底閃過一絲無奈，又掩飾得極好，隻輕輕頷首應下。
許寒筠眼尾睨她，漾起一絲笑意。
她徐徐走筆，詩成扇上，藍渠一念，麵色頓變。
那幾句詩，諷刺上流人士的醉生夢死，而流民衣食住行無依。
許寒筠低頭看著文扇，她寫的簪花小楷，雅淡雋秀，與記憶中一致，思緒好似溯回多年前。
有沒有那麼一個人，在春光交彙時，尺素傳書，卻緣慳一麵。
其餘諸人麵露不虞，頓覺意興蕭索。
唯有許寒筠拊掌，漫不經心道：“區區一首詩罷了，諸位莫怪。”
南陔歎氣：“我每日都施粥，也發冬衣給流民。可惜茲事體大，並非我一人之力可救。”
坐在南陔下首的，是鹽運司使的長子，姓胡。仗著父親的權勢，在揚州城裡向來橫行無忌。
此刻見藍渠吃癟，顧沅芷又才情斐然，來了興致。
胡公子端著酒杯，色眯眯道：“柳老板，你旁邊這位伶伎，當真是國色天香？怎地一直戴著麵紗，莫不是怕我們瞧了，魂兒都被勾了去？”
席間眾人聞言，皆發出一陣哄笑。
顧沅芷感覺到，許寒筠攬在她腰間的手臂繃緊。
她手心滲出冷汗，自己容貌若被人瞧見，恐生事端。
以許寒筠的性子，絕不會容忍旁人如此挑釁。可他如今的身份隻是個商人，在這揚州地界，得罪了鹽運司的人，對他查案並無好處。
他會為了所謂的大局，犧牲她的顏麵麼？
“公子說笑了，”許寒筠麵上依舊風輕雲淡，“她不是伶伎。”
他頓了頓，折扇一敲，續道：“她是我花了一千兩銀子，從人牙子手裡買回來的，金貴得很。平日裡磕著碰著我都心疼，況且她身子骨弱，若是吹了風，便會害了病。”
聞此言，顧沅芷心頭百味雜陳。或許在他眼中，自己與席間伶伎並無二致，不過是任人買賣的物件。
為了配合他，顧沅芷隻好應景地抬袖掩唇，輕咳兩聲，當真是西子捧心，我見猶憐。
滿座皆驚，一千兩銀子，足以買下大片良田、宅院，而他隻為了買一個侍妾？
眾人看著顧沅芷的眼神瞬間變了。
胡公子一愣，隨手一擲千金買個女人的商人，其財力與底蘊，絕非尋常。
“柳老板，真是好大的手筆。”胡公子乾笑兩聲，頓覺麵子略薄。
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