員外附和道：“獨居深山，茹芝吸露固然有益修行，若論延年益壽，張真人還有別的方法吧？”
“遵循自然之道，修身養性方是正途，其他的方法隻是輔助罷了。”
胡員外見張真人不願意說，也不急著追問，放緩了節奏，先與他套起近乎。聊了些曆史上的長壽之人和養生的法門。這一趟算純作拜會。
天色漸晚，胡員外兩人告辭出來，張真人送他們出宅子，對麵走來個老叟，鬢發如銀，身形佝僂，老的不成樣子。胡員外瞧老叟身上穿著錦袍，料想也是來討教長生之法的，心想未免遲了些，除非有那返老還童的妙術。誰知下一秒老叟竟對著張真人下拜，“兒子給父親請安。”
胡員外錢員外相繼大驚，疑心自己耳聾聽錯了。
“張真人，這位是……”
“噢，這是我的小兒子。今年八十多了，”張真人坦然受了老者一拜，抬手示意他起來，語氣果真像父親教訓兒子，“你腿腳不便，以後不要經常出來了，莫驚著了我的客人。”
老叟恭恭敬敬回了一句“是”，退至一旁，候他們先行。
胡員外錢員外早已驚掉下巴。
張真人則和他們說，“我這小兒子癡呆愚鈍，疑心丹砂會害了他性命，不肯服食，還不到百歲，枯槁成了這幅樣子。我常常囑咐他不要出屋子，免得驚著貴客。”
錢員外神魂未定，不知說些什麼好。胡員外則敏銳的捕捉“丹砂”二字，“您剛剛提到丹砂？”
張真人意識到失言，佯裝若無其事，“二位，請。”
張真人有意掩飾，胡員外意識到張真人的長壽和所謂的“丹砂”脫不開關係，打定主意常常造訪。
【卷二：長生願（2）】
3.
胯下青驢行進緩慢，雲寐也不特意催促，由著它慢悠悠地前行，反正今天是進不了城了，索性閒散些。
白荼的青驢跟在雲寐後麵，纏袋裡麵突然冒出一顆毛茸茸的兔腦袋，白荼挼了挼兔耳朵，聲音親切溫柔：“餓了吧，待會兒給你挼草吃。”
關於這隻兔子，雲寐頗有微詞，曾委婉提醒白荼旅途艱辛不適合養寵物。白荼一臉為難之色：已經買了，不能丟掉。
雲寐說不能丟掉可以送養。白荼低著頭不答話。雲寐見他如此，住口不言。
前方出現一片樹林，雲寐說：“附近沒有客店，今晚歇息在樹林裡如何？”
白荼乖巧如兔，“師姐決定就好。”
林子裡生有上百株高大柳樹，觀其粗壯程度足有上百年樹齡。林中土地夯實，雜草稀疏，想來是經常有行腳商人在此露宿歇息的緣故。
白雲二人將驢栓在樹上，找地方鋪好氈毯作休憩之處。日頭往西墜的厲害，前一刻還紅彤彤的懸在樹梢上，眨眼間落到了樹腰，再一眨眼的功夫消失得無影無蹤。
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天地頃刻暗了。
雲寐點燃沉光香用以照明，香霧逸出如匹練，橫亙半空，燁燁明爛，望之如錦如霞，遠勝篝火光。光芒引來飛蟲，另點驅蟲香驅蟲。一切布置安泰，二人坐下用飯。
飯是隨身攜帶的乾糧，兩人對付著吃了一頓。吃完白荼去給兔子挼草，雲寐叫他順道把驢子牽走喂一喂。
白荼不在的時候，兔子安安靜靜呆在氈毯上，倒不見亂跑。
雲寐上手摸了摸，手感還是那麼好。
白荼去了兩刻鐘，帶著兩捆嫩草和吃飽的驢回來。
長洲風氣開放，男女之防不甚重，又兼二人皆是心性純潔之人，晚上共睡一張氈毯，未覺不適。
再也沒有比夏夜更適合露天席地而眠的季節了，頭枕樹根，舒展著四肢看繁星滿天，天地寂靜如一汪沉水，萬物也跟著寧寂，說不出的愜意舒適。
“今天二十三了。”雲寐說。
白荼掰指算，“二十三……我出來快兩個月了。”
想起遠在長洲的師父和姽嫿姑姑，白荼心中湧起濃濃的思鄉之情。三年才過去兩個月，還有三十四個月，三十四個月以後他才能再次見到他們。換算成天要一千多天，漫長的沒有邊際。
一股異香飄來，出自白荼。雲寐不由得問：“師兄身上熏的什麼香？”
“我沒有熏香。”
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