兩人隨秘書穿過迴廊，步入一間雅致會客室，美利堅駐華公使芮恩施親自接見。
如果不是林硯之驚艷四座的演講，像是這樣的小事和他們的身份，大概隻能見到一名低級辦事員。
秘書引介道：「這位是美利堅合眾國駐華全權公使，保羅·芮恩施先生。」 超順暢，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
「這位是美昌洋行東主羅伯特·道格拉斯先生，北平美商領袖，這位是道格拉斯小姐，艾爾薇。」
美昌洋行主營航運與貿易，規模遠不及魔都的頂尖大洋行，可在北平地界，已是美利堅商會中體量最大的一家，這也是此次涉外酒會由道格拉斯全權操辦的緣由。
林硯之一一打過招呼，沒等他說點什麼，艾爾薇先開口，藍眼睛亮晶晶地看著他：「林先生，可算有機會和您說話，要不是父親攔著，剛才酒會的時候我就想過來的。」
林硯之對她印象不錯，剛才站出來駁斥法國夫人的就是她：「多謝艾爾薇小姐，若不是您方才仗義執言，我想那位法蘭西婦人還會得寸進尺。」
艾爾薇撇了撇嘴：「別提那個阿爾貝夫人，她總拿法蘭西貴族的架子壓人，其實她家族在法蘭西早就落魄，不得已才來的中國。」
正如魯迅先生文章中所寫的破落戶，「祖遺的正在少下去的錢」，「向積極方麵走，是惡少；向消極方麵走，是癟三。」毫無疑問，這種人在國內當夠了癟三，跑到外國就當起了惡少。
林硯之輕笑未語，轉而看向芮恩施：「芮恩施公使、道格拉斯先生，酒會的時候是我冒昧了，還望海涵。」
嚴格來說，沒有得到主家同意就發表一番言論，是有些不禮貌的。
芮恩施擺擺手：「林先生這番話，實在是給酒會添色不少，我對你的觀點非常贊同。」
「公使先生過譽，不過是些許淺見罷了。」
一旁的秘書適時插話：「公使來華前，曾任威斯康星大學政治學教授，是首屈一指的東方問題權威。」
林硯之的目光在秘書身上停留了一會，怪不得領導喜歡配個貼心秘書呢，插話得恰到好處。
學術出身，林硯之微微坐直。
純理性的政治動物是最難打交道的，做什麼說什麼都會權衡利弊。而長期處在學校，相對來說好忽悠……不是……好交流。
「公使先生，今日我們前來，其實是有事相求。外交部的顧維君先生有意牽頭成立留美同學會，希望能夠得到公使先生的支持。」
「顧先生年輕有為，學識淵博，此前我們有過數次交談，他對中美交流的見解十分獨到，是不可多得的人才。成立留美同學會，既能聯結在美華人學子，又能促進中美民間往來，這是大好事，我自然會鼎力支持。隻是林先生，這同學會的籌備，想必困難重重吧？」
「公使先生慧眼，一來是缺乏官方認可，二來是機構運轉需要經費，場地、人員、日常開銷，處處都要花錢，這也是我們此行的難處。」林硯之之前詢問過徐裴濟，顧秘書的意思是過來談談口風，方便之後接觸。
不過對方都開口了，不如一步到位，省得徐裴濟在中間夾著當個傳話筒。
一旁的羅伯特爽快道：「林先生不必憂心，錢的事好商量。我美昌洋行雖不算大，但也願意盡一份力，為留美同學會提供基礎經濟支持。」
「感謝道格拉斯先生的支持。」
林硯之把公使和羅伯特的意見翻譯給徐裴濟，他總算是放鬆下來，一個勁地「Thank you」，就是口音總有一股咖喱味。
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具體事項的對接，芮恩施和羅伯特不會操心，手底下那麼多人呢，自然會有牛馬互相扯皮。
芮恩施的注意力再次回到文明論述上：「林先生，言歸正傳。」
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