、眉宇間帶著不耐的青年。
九條龍崎的長子，九條紗堇同父異母的兄長，九條英司。
後車則走下一位穿著合體西裝、戴無框眼鏡、氣質沉穩中略帶書卷氣的青年。
九條言一，原為龍崎嫡子，是紗堇異父同母的二哥。
「父親大人，兄長大人。」
九條紗堇轉身，麵向來人。
臉上那抹嘲諷，在轉身瞬間已悄然隱去，唇角揚起一抹符合場合、無可挑剔的淺淡微笑。
隻是那雙堇紫眼眸深處，依舊是平靜如深潭，未因家人到來泛起絲毫暖意或波瀾。
九條龍崎的目光，在女兒的身上停留一瞬，隨即移向神社深處。
「紗堇，你來早了。」
他的聲音低沉，聽不出情緒。
「畢竟今天是個重要的日子，身為長女，自然該早些準備。」
九條英司接過話，語氣裡帶著若有若無的刺，「隻是沒想到，紗堇還是這麼喜歡獨來獨往。」
「哦？」
九條紗堇微微偏頭，眼眸輕飄飄地掠過九條英司，語氣玩味：
「我這般獨來獨往，隻是不想給某些自我意識十分脆弱的人，造成太大壓力而已。
畢竟從我們血統輩分上講……」
她的唇角笑意深了一分，「我應該算是兄長大人你的……姑姑呢。」
空氣驟然凝固。
九條英司的臉色一青，九條言一沉默地推了推自己的眼鏡。
九條龍崎的麵色也沉了下去：
「九條紗堇。」
「失禮了，是我失言。」
九條紗堇微微欠身，姿態優雅至極，仿佛剛才那句驚心動魄的話，就隻是她隨口一提的玩笑。
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「開個玩笑而已。」
她沒再看自己的父親，也沒去看臉色變得鐵青的九條英司，與神情複雜的九條言一。
「父親和兄長不會當真吧？」
說著，九條紗堇帶著侍從，徑直與這些家人們擦肩而過，率先向神社石階走去。
「我先去殿前等候了。今日正祭的主角，畢竟是祖父大人。」
留下身後一片壓抑的死寂。
九條龍崎麵色陰沉。
九條英司盯著紗堇的背影，眼神晦暗。九條言一沉默地推了推眼鏡。
九條佳代子垂眸不語。
五人各懷心思，沉默地沿參道向神社深處走去。
至本殿前，按序站定。
身著純白淨衣、手持神樂鈴的上一代家主——九條玄翁，緩步而出。
他鬚髮皆白，麵容清臒。
老人目光平靜地掃過殿前子孫，在兒子九條龍崎臉上略作停頓。
最後，那深如古井的視線，落在靜立一旁的九條紗堇身上。
目光中沒有祖孫溫情。
隻有審視。
繁瑣的神事祭儀開始。
儀式的整個過程，九條紗堇姿態恭謹完美。唯有當她的目光，偶爾與禦階上祖父的視線短暫相接時……
堇紫的眼底，才會掠過一絲心照不宣的、冰冷的微光。
儀式結束，家族成員依次退下。
紗堇未隨家人離開，獨自來到本殿後幽靜的茶室。侍從留於廊下，她無聲步入，在外間跪坐等候。
內間竹簾低垂，屏風隔絕。
良久，屏風後方，傳來一道蒼老平穩、磨去了所有情緒的聲音：
「紗堇。」
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