卻說士壹被龐統說服士壹，於席間親筆書信，遣人送回交州報信。
劉備又命人護送士壹回江陵暫居，靜待士燮回信，再做計較。
時趙林見左右無事，於劉備大營中四處閒逛，與龐統閒聊軍略，與黃忠、魏延切磋武藝，如此過了三日，終是忍不住，尋了劉備，欲回江陵。
趙林曰：“咳...主公，我觀士壹不似好人，欲回江陵監視此人，提防他再寫書信為其兄報信...”
話音未落，劉備捋須道：“小兒又來使詐！汝道我不知你何意？”
趙林見騙不過劉備，遂耍起無賴，言道：“主公莫非不想早日抱外孫？”
劉備聞言，清了清嗓子，溫言道：“柏軒出征月餘，勞苦功高，不若暫回江陵休整一番，待士燮回信，再來商議大事。”
趙林聞言大喜，拱手曰：“林微末之功，怎當得起主公如此誇讚，既主公憐惜將軍征戰之苦，林敢不從命！”
言罷，便躬身告辭，點起隨從精騎，喜滋滋的回江陵去也。
趙林：“此一去，必斬四女於k...馬下！”
及趙林離了大營，劉備仍與龐統、黃忠等人屯兵夷陵，每日操練不休。
五月前，劉備納龐統與趙林之計，遣簡雍攜劉備親筆書信往益州拜訪張鬆、法正，遣孫乾攜重禮，去往漢中拜訪楊鬆。
劉備雖不知趙林與龐統如何識得三人脾性，然趙、龐二人信誓旦旦，言辭鑿鑿，也容不得劉備不信。
起初，劉備不願謀奪劉璋基業，然架不住麾下文武皆來相勸。
諸葛亮言：“主公不取，必為曹操所取。”
龐統言：“劉璋暗弱無能，主公若不取而代之，以複昔日高祖基業，如何與北方抗衡？”
關羽言：“大哥立誌匡扶漢室，豈能隻憑仁德二字？當以雷霆手段，埽穴犂庭，方能成事。”
張飛言：“漢室姓劉，大哥姓劉，劉璋也姓劉，本就是一家，弟弟無能守不住家業，大哥怎能眼見家業衰落？大哥比那劉璋強了不知多少，這家業本就應當歸大哥所有，隻缺不了那劉璋吃用便是。”
文武為首的數人皆如此相勸，加上趙林一頓撒潑，直言道：“丈人欲成大事，卻好名聲，好比做了虧本買賣，還強自歡笑迎客....
丈人且放下佩劍！我非把丈人必做倡伎....
小杖受，大杖走，我需不怕你勞什子顧應劍法，乃恐丈人氣壞了身子...”
如此這般，劉備索性隨了文武之意，領兵至夷陵駐紮，分派孫乾與簡雍去益州與漢中活動。
一來，打探虛實，二來，依龐統之計，或離間、或籠絡，或以財物賄賂，為謀取二地作準備。
這一日，孫乾自漢中返回，劉備召集營中文武於大帳中議事。
及眾人皆至，孫乾婉拒飲宴接風，先來彙報此行收獲。
孫乾於四月前扮作行商，先向北去往襄樊，再逆水而上，直入漢中。
以巨財賄賂楊鬆，得了漢中郡的地圖與軍略虛實，本欲早日回返彙報，卻不想被一消息扯住，隻得又動身去了他處。
孫乾言道：“西涼韓遂聯合大小諸侯數十，聚兵十萬，欲東進關中，韓遂遣人去漢中張魯處已馬匹交換糧草，張魯命楊鬆操辦此事...”
話音未落，劉備忽問曰：“西涼起兵，方能牽製曹操兵力，有利雲長攻襄樊，然此事與我謀取漢中何乾？”
孫乾答曰道：“韓遂以三千匹良馬，換張魯五萬石糧草，若張魯得來戰馬，隻需數月，便能得三千精騎。”
劉備聞言，微微皺起眉頭，示意孫乾繼續說。
孫乾道：“張魯命楊鬆操辦此事，乾以大勢說之，鬆乃回稟張魯，說張魯拒絕韓遂...”
原是孫乾得知消息後，便去勸楊鬆，言若是張魯換糧草與韓遂，必交惡曹操，恐非明智之舉，不如以漢中缺糧為由婉拒。
楊鬆思忖西涼雖眾，卻恐非曹操對手，遂以孫乾諫言勸說張魯，婉拒了韓遂。
“...兩月前，韓遂將兵十萬之眾，至關中，長安不戰而降，曹操遣大將夏侯淵率軍西進，乾動身回返之時，兩軍已在潼關對峙，不知戰況如何。”
隨著孫乾講述完畢，眾人皆麵露思索之色。
龐統問曰：“曹操不曾親征？”
孫乾言不知。
龐統又問：“夏侯淵將兵幾何？”
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