鄧布利多帶著臉色慘白的德拉科和帶著點疲憊的貝爾隆回到城堡時，宵禁早已過了半個鐘頭。
走廊裡的火把隻餘零星幾簇燃著，橙紅色的火光在蜿蜒的石牆上跳動，將兩人的影子拉得又細又長，投在冰冷的大理石地麵上。
行至大理石樓梯口，鄧布利多停下腳步。
他扶了扶鼻樑上的半月形眼鏡，目光掃過麵前兩個少年，語氣依舊是溫和中帶著不容置喙的嚴肅：「今晚的事，我再強調一次。一字不提，包括對你們的院長，對你們最信任的朋友。這是保護，也是命令。」
德拉科的嘴唇還在不受控製地哆嗦，聞言忙不迭點頭，攥著魔杖的手鬆了又緊，指節泛白。
他連一句告別都忘了，隻匆匆瞥了貝爾隆一眼，那眼神裡再無往日的傲慢，隻剩劫後餘生的恐懼，轉身就沿著樓梯往下衝，黑袍下擺掃過階梯扶手，帶起一陣慌亂的風，朝著地窖的斯萊特林公共休息室方向逃去。
貝爾隆站在原地，看著他的背影消失在樓梯拐角，才緩緩收回目光。
「你比他沉穩。」鄧布利多輕聲說，指尖輕輕敲了敲樓梯欄杆，「但也別掉以輕心，貝爾隆。有些秘密，知道的人越少，越安全。」
「我明白，校長。」貝爾隆微微躬身，語氣平靜。
鄧布利多輕輕頷首，沒再多說，轉身沿著另一側樓梯走向校長辦公室，白色長袍的下擺拂過大理石地麵，悄無聲息，很快便融入了走廊的陰影裡。
貝爾隆獨自佇立在樓梯口，抬眼望向禁林的方向。
此刻城堡的窗戶大多漆黑，唯有遠處禁林的輪廓在月光下若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
夜空依舊墨黑，龍炎灼燒的痕跡早已被鄧布利多的魔法抹去，可那股冰冷刺骨的惡意、陽炎振翅時掀起的狂風，還有獨角獸圓睜的、失去光彩的眼睛，卻在他腦海裡反覆回放，揮之不去。
他低頭看了看自己的袖口，那裡沾著不易察覺的焦灰，是陽炎的龍炎燎過灌木叢時濺到的；褲腳的泥土裡，還混著一絲幾乎看不見的銀色光澤，那是獨角獸的血。這些細微的痕跡，都是今晚那場生死驚魂的證明。
定了定神，貝爾隆轉身，朝著拉文克勞塔的方向走去。
腳下的大理石階梯光潔冰冷，每一步落下都發出清脆的迴響，在寂靜的走廊裡格外清晰。
走到拉文克勞塔的青銅鷹首像前，貝爾隆輕聲說了出迷題：「邏輯。」
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鷹首像發出「哢噠」一聲輕響，緩緩轉動，隱藏在其後的木門隨之打開。
拉文克勞的公共休息室是一間寬敞的圓形房間，四壁皆是頂天立地的書架，成千上萬本圖書在月光與壁爐火光的映照下，泛著溫潤的啞光。
拱形的落地窗大開著，夜風帶著禁林的濕氣吹進來，拂動著桌上攤開的羊皮紙，也讓壁爐裡的火焰微微晃動。
此刻已近午夜，休息室裡卻還有幾個本院的學生沒睡。
麥可·科納和泰瑞·布特正坐在圓桌旁，對著一本攤開的《高級魔藥製作》眉頭緊鎖，手裡的羽毛筆停在半空，顯然是被某個魔藥配方難住了；還有幾個拉文克勞的七年級學生，圍坐在壁爐邊的地毯上，小聲討論著下周的天文論文，聲音壓得極低。
聽到門響，三人同時抬起頭。
「貝爾隆！你可算回來了！」泰瑞立刻放下羽毛筆，站起身，語氣裡滿是壓抑不住的焦急，快步走到他身邊，「你沒事吧？馬爾福沒在禁林裡找你麻煩？是不是遇到什麼危險了？」
麥可也跟著湊了過來，目光銳利地掃過貝爾隆的全身，最終停在他的袖口和褲腳，眉頭瞬間皺起：「你身上有焦痕和泥土，還有……一股淡淡的血腥味？」
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