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又熬了幾個月，崔二郎已是油儘燈枯之相。他趁梅娘帶囡囡去院子曬日頭的功夫，請人悄悄叫來了他唯一信得過的至交好友——在衙門做文書、為人誠懇可靠的張磊。
兩個男人在彌漫著藥味的房間裡低聲交談了許久。崔二郎將早已準備好的房契、地契和一個薄薄的存銀折子推到張磊麵前，氣若遊絲卻異常清晰：“磊兄，這些……拜托你，在我去後，設法都交給梅娘。她不肯直接要，你想個法子，務必讓她收下。這是我……最後的心願。”
張磊紅著眼眶，看著好友枯槁的麵容，重重點頭。
“還有……囡囡。”崔二郎眼中泛起淚光，望向窗外隱約傳來孩童嬉笑的方向，“我本想托付給你，你為人忠厚，家境也尚可，定不會虧待她。可……可梅娘與她感情極深，我若直言將囡囡托付於你，恐梅娘傷心，也怕……橫生枝節。屆時，你看情況，若梅娘願意繼續撫養，你便從旁多照應；若她……若她自有難處，你再將囡囡接走，視如己出，可好？”
張磊哽咽道：“二郎放心，我張磊對天起誓，必不負所托！”
交代完這一切，崔二郎仿佛了卻了所有牽掛，沒幾日，便在一個寂靜的深夜，悄無聲息地走了。
喪事依舊是張磊幫著梅娘料理的。比之崔母去世時，更加冷清。梅娘穿著越發顯得空蕩的素服，牽著懵懂的囡囡，在崔二郎靈前磕了頭。囡囡似乎也感受到這訣別的沉重，不哭不鬨，隻緊緊依偎著梅娘。
過了頭七，張磊依照承諾，開始處理崔家那點微薄的產業。綢緞鋪子盤了出去，宅子也尋了買家。本來他還勸說讓梅娘繼續住在家裡，可是她堅持要搬離那個宅子，他便隻得將其賣掉，連同折子上的餘銀，攏共換來一筆不算多、但也足夠一個女子節儉度日數年的銀錢。
張磊將銀票和散銀仔細包好，來到崔家小院，遞給正在收拾細軟的梅娘：“弟妹，這是處理後所得。二郎他……臨終前再三囑托，務必交到你手上。你莫要推辭，這也是他的一片心，讓你往後的日子有些倚靠。”
梅娘看著那布包，沉默良久。窗外春光明媚，卻照不進她幽深的眼底。她最終接了過來，低聲道：“有勞張大哥了。”
張磊鬆了口氣，又道：“還有一事……關於囡囡。二郎也曾慮及她的將來。你若……若覺獨自撫養艱難，或是有其他打算，隨時可將囡囡送到我處。我膝下尚無子女，必待她如親生，你可放心。”
梅娘聞言，抬起頭，目光在張磊誠懇的臉上停留片刻，又低頭看了看緊緊抱著自己腿、仰著小臉看她的囡囡。她抬手輕輕撫了撫孩子柔軟的頭發，對張磊露出一個極淡、卻意味複雜的微笑：“張大哥高義，梅娘銘記。囡囡的事……我再想想。”
張磊隻當她需要時間考慮，又叮囑幾句，便告辭了，言明過幾日再來看望。
誰知，次日清晨，當張磊有些不放心，再度來到梅娘居住的客棧時，隻見那房屋虛掩，屋內空空蕩蕩。問了店小二，才知梅娘早已離開。但是店小二拿出一封梅娘留下的一個包袱交給張磊。那包袱裡麵是一包銀錢，時之前他交給梅娘的那份銀錢，她居然分文未動，全都還了回來。包袱裡麵還有一封信，上麵是幾行清秀卻決絕的字跡：
“張大哥台鑒：銀錢乃崔家之物，當歸囡囡。煩請代為保管，待其成年，交還於她。囡囡我帶走了，此去山長水遠，勿念勿尋。梅娘拜別。”
張磊握著那張紙條，猛地衝出院門，四顧茫然。長街寂寂，柳絮紛飛，哪裡還有那對母女的身影？他沿著城門方向追出數裡，問遍沿途可能見過的行人車夫，皆無所獲。梅娘仿佛一滴水彙入了人海，帶著那個小小的女孩，悄無聲息地消失了。
之後數月，張磊利用職務之便，多方托人打聽，在附近州縣張貼尋人啟事，卻始終石沉大海。梅娘和囡囡，就像從未在京城這處小院裡出現過一般，隻留下空屋一座，和一段令知情者唏噓不已的往事。
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