眾人自恃出身，雖然心頭不滿，但也未如末流紈絝大吼大叫。
目光淡淡掃過劉備便各自收回，連一句客套寒暄都吝於給予。
眾人眼裡，劉備也隻是個僥倖靠著軍功才勉強躋身郎署的幸運子罷了，不當場斥退劉備也隻是賣曹操的麵子。
今日之宴是在為曹操踐行，也不能真的落了曹操臉麵。
劉備也不在意，依著曹操示意的末席落座。
席間，袁紹等人高談闊論，聊的都是上流圈子的話題。
或是品評洛陽權貴門第高低，或是議論董卓、皇甫嵩、朱儁戰後封賞厚薄，或是譏諷朝中閹宦貪鄙，或是惋惜黨錮之禍中文士凋零。
言語之間，引經據典，意氣飛揚。
袁紹斜倚坐席，手中把玩著玉玨，語氣輕慢：「如今黃巾雖平，但朝堂卻依舊濁亂。閹豎當道，賢才受壓，便是有功之臣，也多半是屈居下僚，不得重用。令人心寒啊。」
許攸接話，聲音帶著幾分桀驁：「袁公所言極是。像我等這般，空有抱負，卻無實權，隻能在京師虛耗光陰。若非孟德即將出任濟南相，今日相聚，也不過是徒增煩悶。」
何顒慨然嘆道：「天下將亂，非命世之才不能濟。能安之者，其在君乎？」
說這話時，何顒的目光掃過滿座，獨獨掠過劉備，仿佛劉備隻是席間一件擺設。
張邈、李瓚、王儁三人也跟著附和，或是論時政，或是談遊學，或是評人物，話語間滿是世家高門的優越感。
劉備端坐一旁，不插話、不抬眼、不顯露半分鋒芒，隻偶爾端起酒杯淺酌一口，姿態恭謹謙和，不惱也不怒。
曹操瞧著眾人對劉備視若無睹，再看劉備安之若素的模樣，眼底掠過一絲深意，卻也不點破，隻時不時主動舉杯向劉備示意。
劉備雖然舉杯回敬，但依舊沉默。
藏鋒守拙的本意就是如此，被輕視、被忽略、被視作不值一提的庸碌之輩，以此來避免淪為洛陽大人物們爭權奪利的棋子。
這群高門名士越是將劉備忘在角落，劉備心中反而越發安定。
曹操見席間氣氛始終圍著幾人打轉，而劉備安坐末席形同虛設，不由蹙眉。
雖知劉備本意便是藏鋒守拙，但劉備終歸是自己親自相邀的客人，這般被人冷落無視，終究於禮不合。
屈指輕叩杯沿，曹操清了清嗓子，喧鬨的席間頓時靜了幾分。
「諸位方才論及平叛功臣，倒叫我想起一人。」
袁紹手中玉玨微頓，抬眼看來：「孟德所言何人？」
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「正是前尚書、北中郎將，盧植盧公。」曹操徐徐開口：「近日朝中已有風聲，左中郎將皇甫公上疏，力陳盧公昔日在冀州布陣穩守、屢挫賊鋒，實為擊潰張角之根基，懇請陛下赦免其罪，復其原職。」
此言一出，席間登時多了幾分鄭重之意。
盧植名重天下，便是在座這些高門子弟，也無人敢有半分輕慢。
許攸挑眉嘆道：「皇甫公仗義執言，令人傾慕。盧公蒙冤下獄，本就天下寒心，若陛下能赦而復之，誠為社稷之幸。」
曹操頷首，續道：「不止皇甫公。便是當日接替盧公督戰冀州的東中郎將董卓，亦上疏朝廷，言冀州黃巾底定，首功當論盧公先期奠定大局，他不過是因人成事，願將戰功分歸盧公名下。」
「更有孝子可嘆。」曹操話鋒微轉，又道：「盧公之子盧柳，自請以幽州平叛軍功為父贖罪，一片至孝之心，連陛下亦為之動容。」
眾人皆是一驚。
董卓素來貪功倨傲，竟肯讓功於盧植，實在出人意料。
何顒慨然長嘆：「可見盧公德望，連悍將武夫亦心服口服。隻可恨閹宦當道，堵塞聖聽，即便有皇甫公、董卓與盧柳接連上疏，陛下也未必肯納忠言啊。」
聽到此處，曹操目光緩緩落向劉備，語聲微沉：「朝中積弊已深，不獨忠良蒙冤，便是有功將士亦難獲賞應得之位。劉侍郎身有討平幽冀黃巾大功，陛下本欲擢為蕩寇將軍、彭城相，卻因公卿阻撓，隻得屈居郎署為侍郎，實在令人心寒。」
一席話說罷，滿座默然。
袁紹把玩玉玨的手指微微一滯，眼底掠過幾分不悅，卻仍維持著世家子弟的矜持氣度。
許攸眯起雙眼，似在暗中掂量這番話的分量與用意。
張邈、李瓚、王儁、何顒亦是神色各異，一時拿捏不準曹操為何突然抬舉劉備。
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