此時的鄭成功正端坐在端川郡的衙舍內,驟然聽聞探報,立馬站起了身來,追問道:
“城外哪兒來的商隊?”
“怎麼可疑了,仔細說說。”
那哨探單膝跪地,拱手應道:
“啟稟侯爺,這支商隊規模不小,足足有四五百人之多。”
“據那領頭的掌櫃自稱,他們是從更北麵的北青府而來,說是販了皮貨南下,如今正要趕回北邊去。”“但眼下已經十一月,鹹吉道酷寒無比、積雪盈尺,況且從北青府到此地還要經過兩道險峻的山嶺,路途異常艱險,基本上不會有商隊選擇在這個時節出來行商。”
鄭成功聽罷點了點頭,推斷道:
“如此說來,應該是山裡的韃子物資消耗殆儘,所以才冒險派人前來端川郡采買補給。”
那哨探連忙附和道:
“應該不會錯。”
“看那商隊後頭的馬車規模,不下數百之多,遠超普通商隊。”
“估計這幫韃子見侯爺您把兵馬撤走了,所以才起了僥幸之心,自以為風頭過去了,這才大著膽子出山采買。”
此前鄭成功在端川郡內一直苦等,遲遲不見韃子露頭,便懷疑是大軍駐紮在此引起了虜寇警惕,讓他們縮在山裡不敢動彈。
於是他特意命部將林習山打著自己的旗號,大張旗鼓地撤走了一萬兵馬,擺出一副搜尋無果、撤兵南歸的模樣,好叫韃子認為危機已過。
而他自己則領著剩下的五千部眾,扮作了尋常客商、守城兵丁、巡檢差役等各色人物,悄無聲息地埋在了郡城內守株待兔。
鄭成功堅信自己的判斷不會出錯。
隻要韃子沒經過磨天嶺和磨雲嶺這兩道關隘,那就肯定還藏身在這片廣袤的林海雪原之中。如今總算等到了獵物露頭,於是他當機立斷,帶著副將洪旭和一眾親衛趕到了城北。
北城的便宜坊是端川郡內最熱鬨的商市所在,坊內彙聚了糧店布莊、皮貨鐵器、藥鋪醫館等等;一般往來行商都會在此處批發貨物,或者售賣皮毛、遼參等山貨土產。
而值得一提的是,由於端川郡緊靠著朝鮮東海岸,這裡也有個不大不小的港口,時常能見到一些日本商船在此停靠走私,本地官府百姓對此也是習以為常。
一行人趕到城北後,第一時間便發現了在坊市中來回遊蕩、四下打量的商隊中人;
這幫人雖然穿著粗布衣裳,可舉手投足間那股利落勁兒卻怎麼也藏不住,眼睛還十分警惕地掃視著四周,顯得戒備十足。
鄭成功擔心打草驚蛇,並沒有選擇上前攀談,而是命人找來了此地的“居停主人”。
所謂的居停主人,便是在市集裡專門為客商牽線搭橋、居中斡旋的中人,與中原常見的牙行類似。便宜坊的居停主人姓金,喚作金尋南,是郡城內金氏一族的庶出子弟,因其身份關係難以承襲官職,於是便接手了家族生意,在此做起了居中捐客的營生。
他雖然不清楚鄭成功的真實身份,但見這年輕人出入郡守府衙如同自家後院一般,平日趾高氣昂的府尹對其更是畢恭畢敬,便知道此人身份定然非比尋常。
突然被人帶到屋內,金尋南顯得十分緊張,手指不停地搓著袖口,額頭上也沁滿了汗珠。
一旁的漢軍通事見狀,連忙安慰道:
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“不必拘束,這次請你過來,主要是想問問,那支突然出現的外來客商可曾提出了什麼要求?”金尋南不敢隱瞞,連忙躬身應道:
“回各位貴人,這幫客商來我城北便宜坊後,第一時間便找上了幾家布莊和糧店,開口就是幾千匹棉布和萬石糧食。”
“由於數目實在太大,尋常人家一時間難以供應,掌櫃的便找到了在下,希望能居中調度一二。”“除此之外,他們還想購置些鐵器食鹽、豆料草料等,數量同樣也不小,說是要運往北青府去。”鄭成功聞言微微頷首,糧草布匹、鐵器食鹽,跟先前在安邊都護府采買的物品種類如出一轍,應該是韃子沒錯。
於是他轉頭看向一旁的通事,叮囑道:
“轉告他,想辦法拖住這支商隊,千萬不能湊齊物資,怎麼著也得拖上十來天。”
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