司令部收到陸軍部加密電報的那個下午，陳紹衡正和幾個團長俯身在地圖前，推演著下一階段的防守方案。
電報遞到手裡時，他隻掃了一眼封口處的密押，便揮手讓團長們先退了出去。拆開，目光掠過那幾行字，臉上的神情沒什麼明顯的變化，隻是捏著電報紙的指節微微收緊了。
當晚，陳公館書房。
陳紹衡將電報放在了書案上。
陳伯榮拿起來，逐字看完。他在官場沉浮了幾十年，經手過太多任命，也見識過太多承諾，電文背後那層意思，幾乎是一眼就透了。
“淞滬護軍使署幫辦，中將銜。”他的聲音很平靜，甚至帶了一絲極淡的冷笑，將電報擱回桌麵，“好大一頂帽子。”
他抬眼看著兒子：“可你看清楚——擴編一萬二，防區從上海、吳淞一直劃到龍華、閘北。吳淞口、黃浦江、長江口，整個淞滬的咽喉要地，全交到你手裡了。上麵這是把上海的命脈，擱在了你的肩上。”
陳紹衡坐在他對麵，沒有接話。
陳伯榮從書案下層的抽屜裡又取出一份公文，推到兒子麵前：“這是前日剛到的軍需司訓令。”
陳紹衡翻開，掃了一眼末尾那行數字，沒出聲。他早就料到會是這樣，但親眼看到“月撥餉銀二十萬元整”時，仍舊覺得荒唐。
“法定餉銀不過是個數目，能落到你手裡的，有兩成就算不錯了。”陳伯榮端起茶盞，語氣平淡得像在說一件再尋常不過的事，“上麵那幫人心思比算盤還精。名義上給你擴編一萬二，按二十萬的額度撥餉。可你我都清楚——到手多少，全看他們臉色。”
“我算過。”陳紹衡終於開口，“每月實到按兩成計，四萬大洋。一萬兩千張嘴等著吃飯，光這一項就快見底了。彈藥、被服、醫藥、軍餉，樣樣都得自己想辦法。”
陳伯榮放下茶盞，目光落到兒子臉上：“那你打算怎麼辦？”
“擴編的事，不急。”陳紹衡說，“新兵招進來，要吃要穿要發餉。先把鄭遠川那三千人整編好，錢糧跟上了再補人，空額暫且留著。”
“防區呢？”
“龍華那邊緩一步。”他頓了一下，“我打算先把吳淞和閘北控住。一口吃不成胖子。防區劃得大，地盤看著是寬了，可龍華和閘北也不是白地，我的人插進去，要時間，也要花錢。短期內能從新防區收上來的稅，恐怕還不夠填駐軍開銷的。”
陳伯榮聽完，沉默了一會兒。他端著茶盞，目光落在茶湯上，像是在掂量這番話的分量。良久，才長長歎了口氣。
“眼下也隻能這樣了。”他擱下茶盞，抬眼道，“你嶽父那邊，今年的軍需前幾日已經送到了。說是幫忙湊了十萬，數目沒少。”
陳紹衡沒說話，但一直緊鎖的眉頭，似乎微微鬆開了一些。
“十萬大洋，用到年底，好歹能讓你喘口氣。”陳伯榮頓了頓，話鋒一轉，“你那一仗打贏快一年了，現在才來論功行賞——說明什麼？說明上麵一直在看。”
他看著兒子：“如今南方軍壓境，上麵需要拉攏我們穩固防線。這算什麼封賞？這是‘補賞’。無非是怕我們臨陣倒戈，先把甜頭送到嘴邊。”
說著，他又將那封軍需司的公文拿起來，語氣裡多了幾分冷意：“鄭遠川的三千人，給了編製，叫他們戴罪立功。額外還許你再擴三千。可你細想——既要你賣命，又怕你坐大，隻好卡住你的錢糧。到時候這一萬多號人，上哪兒要錢去？”
陳伯榮端著茶盞，像是忽然想起什麼，不經意地提了一句：“婉音如今也在做生意。她那個奶茶店，看著還不錯，一個月能掙不少吧？”
陳紹衡頓了一下，頭也沒抬：“賺是賺一點。一個月也就兩三千大洋。”
“兩三千，也不算少了。”陳伯榮放下茶盞，語氣依舊隨意，“你如今部隊擴編，處處要用錢。她那邊要是寬裕，能不能先挪些過來應應急？也不白用她的，日後有了再還就是了。”
陳紹衡的目光終於從公文上抬了起來。他沉默了一瞬，語氣聽不出什麼起伏，卻有一種很清晰的邊界：“她那點錢，自己零花、打點下人、添置東西，也就剛夠。”
他停了一下，合上公文：“一個月兩三千的進項，我們這邊的缺口動輒十幾萬。挪她那點錢，於事無補，反倒讓她跟著操心。”
陳伯榮看了兒子一眼，沒有再往下說。
陳紹衡沒有避開他的目光，隻是很輕地補了一句：“那些錢，留給她自己用吧。部隊的事，我自己想辦法。”
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