解決了布丁的難題，林婉音的“實驗”熱情愈發高漲。她將目光投向了另一種西洋飲品——咖啡。弄到咖啡豆並不算太難，摩卡壺在當時的上海洋行裡也能買到。她的目標更高：拉花。
這無疑是個挑戰。沒有電動奶泡機，一切隻能回歸最原始的方法。她讓人找來一個小巧的帶嘴搪瓷壺和一個手打的小蛋抽。按照記憶中的步驟，先用摩卡壺萃取出濃度較高的咖啡底，再將全脂鮮牛奶加熱到燙手卻不沸騰的程度，倒入搪瓷壺，然後用蛋抽拚命快速攪打。
手臂酸脹，奶泡卻時好時壞。要麼太稀，像一層浮沫；要麼過粗，顆粒分明地浮在表麵。最好的時候，能打出還算綿密的熱奶泡，但接下來的拉花更是難關。將奶泡注入咖啡時，手要穩，壺嘴要低，晃動要均勻……她反複嘗試，麵前擺了好幾杯“失敗品”：液麵上要麼一團模糊的白色，要麼是歪歪扭扭、不成形狀的線條。
林婉音端起一杯，嘗了一口，嘀咕道：“味道沒問題，香醇濃鬱，就是樣子醜了點，倒掉真可惜。”她看著旁邊候著、眼神裡充滿好奇的幾個小丫鬟，索性揮揮手，語氣輕鬆地招呼：“小翠，帶她們都過來，我練手做多了，你們都來幫幫忙喝掉，別浪費了。”
小丫鬟們早就被那奇異的香氣勾得心癢，隻是不敢上前。聽得少奶奶招呼，小翠便笑著招手，幾個穿著青布棉襖、紮著揪揪的小丫頭立刻歡快地圍攏過來，像一群怯生生又好奇的雀兒。一個年紀最小、臉蛋紅撲撲的丫鬟最先接過杯子，怯生生地喝了一口，眼睛頓時瞪得溜圓：“哇，這就是洋人的茶嗎？有點苦，又有點香，還有奶味！托少奶奶的福，俺們也嘗個鮮！”
其他幾個也紛紛接過小杯子，你一口我一口，小聲地嘰嘰喳喳，臉上滿是嘗到新鮮玩意兒的興奮。
這番動靜，隱隱約約，也飄進了剛剛回到公館、正在隔壁小書房處理文件的陳紹衡耳中。他筆尖頓了頓，並未說什麼。
然而，隨著暮色漸深，書房裡愈發寂靜，另一種更具持續性的聲音，便不容忽視地攫取了他的注意力
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牆板那邊，傳來隱約的、持續的水聲，以及小翠提著沉重銅壺上樓下樓、輕微的腳步聲和水壺放置的磕碰聲。他知道，這是林婉音每日雷打不動的沐浴時間。
陳公館的浴室雖裝有西式搪瓷浴缸和自來水，但在1920年代的上海，穩定的熱水供應仍是件耗費人力的事。此刻廚房的灶火正旺，粗使婆子守著燒水，再由小翠一壺壺提上樓……這般興師動眾，隻為了一個人的清潔。這種習慣，在下人看來，帶著點過分的精細與“講究”，與他們所知的那位“鄉下出身”的少奶奶背景，頗有些不符。
“少奶奶真是……這大冷天的，一天不落”外麵走廊經過的婆子低語聲隱約傳來，帶著難以理解的唏噓。
陳紹衡放下鋼筆，靠在椅背上。水聲潺潺，像某種執拗的宣告。他想起調查來的信息：東陽鄉間，海妹那個略顯潦倒的外室……眼前卻浮現起林婉音過於淨透的指甲，和她身上那股總是若有若無的、不同於尋常皂角的清雅氣息。這種近乎苛刻的潔淨，與她偶爾流露出的、超越年齡的沉靜一樣，都透著一種與傳聞格格不入的違和感。
不知過了多久，水聲停了。聽到林婉音離開浴室的腳步聲，陳紹衡才合上文件，起身走向與臥室相連的盥洗室。
他推門進去時，小翠還在裡麵收拾，正要將浴缸裡的水放掉。
“少爺，您要沐浴嗎？您稍等，我這就讓她們把水換了……”小翠連忙道。
陳紹衡擺了擺手，目光落在那隻碩大的浴缸上。水麵已不複最初的熱氣蒸騰，隻餘下一層淺淡的溫熱，若有似無地熨貼著空氣。那股清雅的、獨屬於她的花香，卻愈發沉靜地彌漫在濕暖的水汽裡，絲絲縷縷，侵入鼻腔。
“不必。”他聲音平靜，“你出去吧。”
小翠愣了一下，低頭應了聲“是”，悄悄退了出去，帶上了門。
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