初冬的桐城，天色陰沉，寒氣侵人。毛府內外卻是一片與季節不符的喧鬨景象。
迎親的隊伍浩浩蕩蕩，西洋銅管樂隊與中式嗩呐鑼鼓奇妙地混雜在一起，奏出半中半洋的喜慶調子。毛鏡昭穿著挺括的黑色西式禮服，胸前卻別扭地係著傳統的大紅綢花，騎著高頭大馬走在隊伍最前頭。身後，八人抬的鳳冠霞帔花轎，在鞭炮的硝煙和漫天飄灑的彩色紙屑中，緩緩穿過桐城最主要的街道，引得萬人空巷。
府邸內外張燈結彩，流水席從正廳一直擺到前院。來的賓客三教九流，有仍著長袍馬褂、拱手道“恭喜”的鄉紳耆老，也有西裝革履、談論時局的新派人物。儀式更是中西雜糅，既在賓客見證下簽署了燙金的結婚證書，又依著老禮，在司儀的高唱聲中，對著天地牌位和端坐上的毛父毛母，行了三拜之禮。
毛鏡昭像個失了魂的木偶，臉上擠不出一絲笑意，隻木然地任由人擺布。周遭的喧鬨賀喜聲浪般湧來，滿目刺眼的紅綢晃得他眼暈，這一切於他，不過是一場荒誕至極的鬨劇。而他與那位鳳冠霞帔、頭頂紅蓋頭，連麵容都看不見的新娘，便是這戲台上最可笑、也最身不由己的兩個角兒。
喧囂終散，賓客漸離。
新房裡，紅燭高燒，映得滿室暖光，卻也照出幾分空洞的寂靜。蘇文，如今是名正言順的毛少奶奶了，依舊頂著那塊厚重的紅蓋頭，端坐在鋪著大紅鴛鴦被的床沿，雙手緊張地絞著衣袖。
毛鏡昭揮退了想要進來“聽房”和“伺候”的丫鬟喜娘，反手關上了門。隔絕了外麵的世界，房間裡的空氣仿佛瞬間凝滯。
他走到她麵前，停頓了片刻，沒有去拿那杆寓意“稱心如意”的秤杆挑開蓋頭，而是直接伸手，輕輕將那方紅綢掀了起來。
蓋頭下，是一張薄施脂粉、清秀溫婉的臉。蘇文似乎被他的直接嚇了一跳，睫毛劇烈地顫動了一下，飛快地抬眸看他一眼，又立刻羞怯地垂下，臉頰緋紅，聲如蚊蚋：“……夫君。”
毛鏡昭看著她，這個他今日才第一次看清容貌的女子，將成為他名義上的妻子。他心中沒有半分喜悅，隻有沉甸甸的責任與憐憫。
“蘇小姐，”他開口，聲音平靜，卻刻意保持著距離，“這場婚事，你我都心知肚明，並非你情我願，實乃家族所迫。”
蘇文猛地抬起頭，眼中閃過一絲慌亂和不解，似乎不明白他為何要在洞房花燭夜說這個。
毛鏡昭繼續道，語氣溫和卻堅定：“事已至此，名分已定，我無法改變。但除此之外，我不會強迫你做任何事。”他看著她震驚的雙眼，一字一句，清晰地說道：“你依舊是自由的。若將來……你遇到真正情投意合之人，告訴我，我必還你自由，絕無阻攔。”
蘇文徹底僵住了，一雙美目瞪得極大，仿佛聽到了什麼忤逆人倫、倒反天罡的瘋話。丈夫鼓勵妻子……去尋找別的意中人？這簡直匪夷所思，超出了她十幾年閨訓所能理解的範疇！她嘴唇哆嗦著，臉色由紅轉白，像是受到了極大的驚嚇。
“夫……夫君，”她聲音發顫，“您、您莫要說這樣的話折煞文兒了……既入毛家門，生死都是毛家人，豈有、豈有他念……”
毛鏡昭知道一時難以扭轉她的觀念，不再多言。他轉身，抱起一床備用的錦被，徑直走向窗下那張供日常休憩的紫檀木尾凳。“今夜起，我睡這裡。這床，留給你。”
蘇文看著他真的要在那窄小的榻上鋪床，頓時慌了神。她急忙起身，也顧不得羞澀，上前就要幫他寬衣：“夫君，這如何使得？讓文兒伺候您安歇吧。嬤嬤……嬤嬤都已經教過了，如何……如何伺候丈夫……”她越說聲音越小，臉上紅得幾乎要滴出血來，但手上的動作卻沒停，是一種被訓練出的、本能的順從。
毛鏡昭輕輕格開她的手，態度溫和卻不容置疑：“不必。我說了，你不必做這些。”
蘇文的手僵在半空，臉上血色褪儘，眼圈瞬間就紅了，泫然欲泣：“是……是文兒哪裡做得不好，惹夫君厭棄了嗎？”
“與你無關。”毛鏡昭歎了口氣，“是我自己的選擇。”
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