同回臨安
清晨的淩州碼頭籠罩在薄霧之中，朦朧中透著幾分忙碌的氣息。
碼頭上人來人往，工人們肩扛手提，來回搬運著貨物，吆喝聲與腳步聲交織成一片。
施嫿的目光不經意間掃過那群忙碌的身影，忽然，一個清瘦修長的背影吸引了她的注意。
那人的動作利落，眉眼間透著幾分熟悉，令她心頭一震。她不由得定睛細看，就在那人轉身的瞬間，施嫿清楚地看到了他的臉——的確是淩思源！
“怎麼會是他？”施嫿低聲喃喃。
她想起舅舅淩錦程被抄家之事，心中頓時了然。曾經風光無限的淩家，如今必定早已不複往日榮光。
“淩錦程投靠慕泊舟後，攫取了大量不義之財，如今淩家落得這般下場，也算是咎由自取。”
沈珣一邊說著，一邊留意著她的神色。
施嫿點頭，看著淩思源在這碼頭上與工人們一同揮汗如雨，扛著沉重的貨物，步履艱難，說不出什麼滋味。
她想著流風不日便會來淩州的綺絢樓分鋪任掌櫃。屆時需讓她想辦法不動聲色地關照一番淩清歡與淩思源才是。
水路較之陸路，行程縮短近半。抵達臨安城時，正值冬至時節。城中依舊繁華如昔，街巷間洋溢著節日的喜慶。
然而，施嫿還未來得及細賞這熱鬨景象，碼頭邊早已等候多時的宮中內侍便恭敬上前，將沈珣迎入了宮中。
時隔四年，施嫿再度踏入臨安城，心境卻已大不相同。她吩咐車夫徑直駛向施府。
車輪碾過青石板路，發出輕微的軲轆聲。透過小窗望著外頭的景致，她思緒漸漸飄遠。
往昔與許問渠、徐沅霜二人在街市間嬉遊的情景浮上心頭。如今，徐沅霜想必正與許天光新婚燕爾，也不知耿星河此刻又是怎樣的心情……
施府門前石階寂寂，落葉無聲，雖不複往日車馬喧囂，卻自有一番清雅氣度。青磚墁地纖塵不染，連那牆角幾叢修竹也被修剪得疏落有致。
顯然，那幾位忠心耿耿的老仆仍在儘心儘力地守護著這座宅院。
回雪一路陪在施嫿身側，輕聲細語地述說著府中的瑣事。
“小姐，姑爺每年都會來府中拜祭老爺、夫人和大小姐。府中若有什麼需要拿主意的事，管家也都是去請示姑爺的。”
施嫿聽罷，並未多言，隻是微微頷首，腳步未停，繼續朝著家祠的方向走去。
她清晰地記得，兒時姐姐牽著她的手，一同來祭拜父母。那時的家祠，雖莊嚴肅穆，卻因姐姐的陪伴而多了幾分溫暖。
如今，父母的牌位依舊靜靜地立在那裡，隻是下方多了一塊姐姐的牌位。施嫿凝視著那三塊牌位，心中驀地湧起一陣悲傷。
燭火忽地一跳，將三縷青煙揉作一處，又散作滿室寂寥。
施嫿緩緩屈膝跪下，莊重地磕頭拜祭。起身之時，她的目光已重歸平靜，可眼底深處，那一抹化不開的哀傷卻依舊隱匿其中。
她深知，父母與姐姐最大的牽掛，便是她能覓得幸福。如今，她篤定，自己已然找到了那個可以攜手共度一生的人。
想必，家人們在九泉之下也能為此感到欣慰。
暮色悄然降臨，施嫿乘馬車回到了沈府時，天空飄起了細碎的雪花，紛紛揚揚，如絮如羽。
施嫿往昔居住的襲月樓，依舊如她從前離開時那樣，仿佛時光從未流逝。
輕雲遙見施嫿踏進沈府門庭的刹那，唇角不覺漾開一抹淺笑。
她眸光沉靜似水，不見半分驚詫，倒像是早已篤定，這隻離巢的燕兒終有歸巢之日。
冬日的宮闈，鉛雲低垂，壓得人喘不過氣來。寒風如刀，凜冽刺骨，卷著細碎的雪花，肆意飛舞。
宮牆在這雪色的籠罩下，愈發顯得森嚴而冰冷，似一座無聲的牢籠，隔絕了外界的生機與溫度。
周語凝靜靜地佇立在窗前，身影單薄而孤寂。她的目光空洞，仿佛穿透了眼前的一切，落在院中那株老梅樹上。
梅枝上零星點綴著幾顆花苞，倔強地抵禦著嚴寒，卻遲遲不肯綻放。
她周身彌漫著一股與寒冬無異的死寂，仿佛連呼吸都融入了這冰冷的空氣中，了無生氣。
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