可不許像從前那般捉弄他。”
拒霜與輕雲相視一笑，異口同聲道：“城主大人放心，我們定當謹記。”
拒霜還故意做了個封嘴的手勢，惹得施嫿懷中的孩兒咯咯直笑。
待拒霜與輕雲的腳步聲漸遠，施嫿轉身望向沈珣。
隻見他左臂穩穩托著女兒嬌小的身子，另一隻手執著個鎏金八卦鎖，任那小丫頭用胖乎乎的手指胡亂撥弄。
鎖匙相擊，發出清脆的聲響，混著女兒咿咿呀呀的笑語。
施嫿低頭看著懷中不安分扭動的兒子，忍不住輕歎：“明明還不到兩歲的小人兒，怎的這般沉手？”她顛了顛孩子，“再這般長下去，娘親可要抱不動你啦。”
門外，暮色漸濃。天邊的雲霞染作胭脂色，為書舍鍍上一層暖光。遠處商隊的駝鈴聲隨風飄來，悠遠綿長。
“回家罷。”
她話音未落，沈珣已踱至身側。他手臂一展，熟練地將兒子也攬入懷中。兩個孩子在他臂彎裡找到了舒服的位置，竟都安靜下來。
他側首向她，眉梢微挑，眼含淺笑，而後便抱著孩子們徐步向外行去。
施嫿頓覺臂上一輕，不由莞爾。忽然想起城中那些老婆婆們的閒話。
那些老人們總愛搖著蒲扇打趣：“沈家郎君這個當爹的，帶起孩子來，倒比我們這些生養過的老婆子還細致。”
她望著沈珣挺拔的背影，心頭泛起暖意。
三個孩子自繈褓時起，便多半是在他們父親臂彎裡長大的。沈珣抱孩子的姿勢，比城中最有經驗的乳母還要嫻熟幾分。
而她這個做娘的，每每抱不到一盞茶功夫便要喊累。這事不知被拒霜她們笑話過多少回。
沈珣從不在意那些“男主外女主內”的迂腐之見，也不覺得大丈夫帶孩子有失體統。
麵對那些詫異的目光，他隻是淡淡說了句：“父者，子之天也。為人父者，抱子如持璧，天經地義。”
那語氣分明從容，卻教四座皆靜。
暮色漸沉，沈珣似是察覺到她的目光，回首望來。四目相對間，她看見他眸中映著晚霞，也映著她的身影。
施嫿眼底泛起溫柔的笑意。晚風拂過廊下的風鈴，叮咚聲中，她快步追了上去，悄悄勾住了他的衣袖。
（番外三）
北地諸城雖已設府置衙，然近日榷場生變，兩國商民械鬥之事頻發，致邊關告急。各城暗流洶湧，商旅裹足，街衢蕭條。
細究其因，實乃積怨日久，一朝爆發。戍卒晝夜巡防，昔日太平景象蕩然無存。
沈珣係好馬韁，信步邁向金沙古刹。因是常客，寺中僧眾皆與他相熟。
方入寺門，便有知客沙彌合十行禮，引著他徑直前往方丈所在的佛堂。
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沈珣立於佛前，眸色沉沉如夜：“大師，山河破碎，烽煙四起。我若執劍守疆，血染征衣，可算犯了殺孽？”
老僧輕轉佛珠：“施主可知‘菩薩戒’中，有‘開緣’一說？”
“開緣？”
“聲聞戒持‘不殺’，是為自淨其意；菩薩戒持‘慈悲’，是為護佑眾生。若見稚子將溺，而袖手旁觀，是持戒精嚴，還是破戒失儀？”
沈珣低歎一聲：“我早年造孽深重，如今再開殺戒，豈非永墮地獄？”
老僧麵目慈悲，含笑搖頭：“地獄不在刀下，而在心中。若你揮刀時，心中無恨，唯有悲憫，此刀便是佛手。惡蛟翻浪，溺者萬千。你斬蛟是殺生，還是慈悲？”
老僧取過佛龕前的一盞油燈：“你看這燈。”
燈芯劈啪，照亮佛像金身。
“惡業如油，燃儘則滅。你若以護國為悲願，此心即是燈盞，可化業火為光明。”
沈珣沉默半晌，又問：“我妻兒……可否不受我業障所累？”
老僧合掌：“業由心造，亦由心轉。你若持戒行善，功德回向，自能庇佑親緣。”
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