巡撫衙門。
大堂外，圍滿落榜的學子，紛紛要求嚴懲科考舞弊者陸硯舟。
事關科舉，又激起眾怒。
杜巡撫不得不公開升堂，他端坐公案後，神色威嚴，冷冷開口：「陸硯舟，你可知罪？」
身帶功名的人，見官不用下跪。
陸硯舟身姿如竹，不卑不亢，泰然的反問：「學生憑真才實學考取鄉試第一，不知罪從何來？」
杜巡撫麵色一沉，下令道：「帶證人。」
一名張姓學子顫顫巍巍的走上前，小聲道：「我親眼瞧見他與考官的僕役進入同一間包廂，尋常學子，誰敢私下接觸考官的人？定是為了打探考題。」
陸硯舟語氣平靜：「何時何地見的麵？」
張姓學子斬釘截鐵道：「八月四號晚上戌時，悅來酒樓，我親眼所見。」
閱讀更多內容，儘在ѕтo55.¢oм
陸硯舟不緊不慢道：「戌時，我已在客房歇息，未曾出過客棧，我家娘子和客棧夥計皆可作證。」
張姓學子不信：「鄉試在即，要麼埋頭溫書，要麼找人討教，誰會那麼早就睡下？」
陸硯舟反問：「我早睡犯法？」
張姓學子無言以對。
賀子衿站在大堂門口，目光冷冷的瞥了眼陸硯舟，隨即意味不明的望向高堂之上的杜巡撫。
杜巡撫一臉肅穆：「傳下一位證人上堂。」
考官的僕役被押上堂，一瞧見陸硯舟，立馬哆嗦著手指認：「就是他用一千兩銀子向我打探考題，我本不想答應，隻因家中老母親病重，實在拿不出錢醫治，才一時鬼迷心竅。」
一口黑鍋直接扣到陸硯舟頭上。
多名落榜學子適時補刀：
「在聆風閣文會上，他大放厥詞，放言自己一定能高中榜首，一副十拿九穩的態度，明顯就有問題。」
「沒錯，我也記得，想必那會兒就動了買題的心思。」
「陸硯舟買題舞弊，實屬無恥！」
「請巡撫大人秉公處理，給我們這些含辛苦讀的學子一個交待！」
大堂外，上千名落榜學子紛紛起鬨，要求嚴懲陸硯舟。
落榜學子真的追求真相嗎？
其實不然，義憤填膺的表象下，藏著不能明說的私心。
科考不公若被坐實，便有由頭要求重考，如此一來，落榜之人就能多一分機會。
杜巡撫重重一拍驚堂木，待周遭安靜下來，才緩緩看向陸硯舟：「你現在可認罪？」
賀子衿臉上浮起一絲得意的笑，所有人都希望陸硯舟有罪，縱使有一百張嘴，也休想辯清楚。
眼下情形，換成一般人，雙腿早就嚇軟。
陸硯舟神色如常，不疾不徐的提醒：「杜巡撫，你還沒有傳我的證人。」
賀子衿忍不住嗤笑出聲：「你家娘子自然偏袒於你，她的證詞做不得數，還傳她作甚？」
「至於客棧夥計，整日忙得腳不沾地，怎麼可能記得你？該不會是你塞了銀子，故意讓他替你作偽證吧？」
落榜學子附和道：「沒錯，證據確鑿，何必多此一舉？趕緊認罪，別再做無謂的掙紮！」
杜巡撫不會給自己落下話柄，當即擺出一副公正嚴明的模樣：「本官既主理此案，自當秉公裁決，為求公平公正，來人，傳客棧夥計上堂！」
夥計戰戰兢兢走進大堂，膝蓋發軟的跪下磕了個頭，聲音緊張到發顫：「參見巡撫大人。」
不怪夥計這般反應，尋常百姓一輩子極少見官，忽然被傳喚到嚴肅的公堂，麵對一省巡撫，心生惶恐是正常的。
杜巡撫豈會不明白？
可他卻猛地拍下驚堂木，生怕夥計怕得不夠徹底。
「八月四號晚上戌時，你確定陸硯舟沒有離開過客棧？想清楚，如實回答。」
夥計嚇得差點尿褲子，嗓子像被卡殼一樣，結巴半晌，也沒能說出一句完整的話：「陸公子，他……他……」
就在此時，薑飽飽清晰的嗓音傳入公堂：
」。緩一緩先他讓如不，明不字吐，定未神心得嚇被已人證，案小同非，舉科關事，撫巡杜「
」。性正公的案審人大疑懷會我，則否「
」！來上帶我給？堂公亂擾敢人何「：飽飽薑向掃光目的厲冷撫巡杜
。份身的己自出報，堂公進走動主飽飽薑，人拿前上役差等不
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
」。涵海人大撫巡請還，犯冒有若，言進膽鬥才，偽真供口響影心擔，驚受人證到見是隻，堂公亂擾意有非並，飽飽薑官女農司品七縣陽平乃我「
。牌令色金的晃晃明塊一出掏裡懷從，著說
。轉百思心，圓瞪地倏眼雙，牌令到見撫巡杜
。樣模的意歉副一，牌官的正真出拿新重，去回揣牌令把刻立，錯拿己自現發的般然恍，看一頭低飽飽薑
」。牌官的我是才這，了錯拿，思意好不「
」。理道無不，慮顧的官女薑「：肅嚴麼那前之像再不，來下和緩之隨色神，搐抽微微龐臉的硬僵撫巡杜
。兒會一上等稍稍
」。是便來講實如你，慌驚必不「：計夥問詢的緩平氣語撫巡杜
：道實如，圍氛的堂公應適微稍計夥
」。遣差候聽時隨是都的小，高費房，房號字天在住子公陸「
」。門房過出他見沒也再，後之，水殘掉倒忙幫手順的小，畢完洗梳待，水熱送的小咐吩會都，時戌近臨日每他「
。心上計夥怪不也
。動一舉一的們他意留外格然自計夥，高費小的給人客的號字天住是要主
」？人本他是定確，臉正的舟硯陸到見眼親可你「：子學姓張遍一了問新重，思沉言聞撫巡杜
」。他是定必，樣一模一舟硯陸與都著衣形身但，麵側到看隻，臉正到見沒我，我「：虛心些有子學姓張
細的情案解了續繼，的似到意注沒像卻撫巡杜，色眼使撫巡杜向的停不，對不頭勢見衿子賀
