簡短的信函封入鐵皮匣，交給“飛燕”號連夜返航。
信上隻寫了幾句話：“石廟後牆嵌碑文一方，拓得全文，碑記與題記筆跡相合，確為同人所留，東八島之說已在碑中，銀脈位置亦詳。”
他合上拓本，連夜命人用防水油布重新封好，交由“飛燕”號連夜返航，四月二十七，飛燕號駛入長江口；四月二十九午後，鐵皮匣子擺在了寧凡川的禦案上。
寧凡川取出拓本，圖上標注了薩摩半島西岸的地形輪廓，並在坊津以北用炭筆打了一個叉，旁邊寫著“銀脈出露處”。
最後一頁是一段潦草的補記：“欲東行而不得，姑記於此，若後人有能續此航者，當知東土尚有未儘之地。”
寧凡川合上拓本，在椅中沉默地坐了很久。
他想到的是三百年前那個連名字都幾乎湮沒在正史裡的屬吏，乘著木船漂洋過海，到了扶桑，探了銀礦，還想繼續往東走。
隻是船壞了，他沒走成。他把所有見聞封在石廟的青石下麵，然後呢？然後他可能回了大炎，也可能沒有。
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