大武二年十一月初七。
三百六十七名赴京趕考的舉子魚貫而入，經禮部官員驗過堪合，在偏殿廊下按科目排列候考。
這是華國第二次科舉，相比首次開科時的倉促與新奇，今年的規矩更為嚴整。
寧凡川在九月便下了一道手詔，命禮部將六科改為四科，經史、律法、農田水利、工技，兵法科並入武舉，錢糧科並入律法，詔書中有一句話後來被謝安抄在梅苑書院的壁板上，日日供學子瞻仰：“文章當以實學為本，空談義理者不入科舉，華國不要隻會背書的秀才，要能治水、能算賬、能打仗的人才。”
這話傳出去，兗州、晉州的幾家舊式書院便有人上書：“天子不重經義，國將不國。”
但報名的數字比去年多了一倍還不止，工技科的應試者從去年的三百七十人猛增到一千二百餘人，其中過半是各州工坊的匠人子弟、船廠學徒、礦上的測繪雜役，甚至有一個在金陵碼頭給人寫書信代筆的潦倒書生，此人因精通算學，曾經推導出三種改良風帆的裁切方案，被海軍都督府的一個副尉看見，直接從碼頭拽去了禮部報名。
辰時整，三通鼓響，考場設在承天殿東側的文華閣，三層樓共辟十二間考房，每間可容三十人，案上筆墨紙硯齊備，紙是工技院新試製的竹紙，吸墨不洇，比舊紙便宜一半，戶部按人頭配給每位考生三張。
第一場考的是策論，題目隻有一道，寫在黃絹上掛在正堂：“論九州水利之得失與治水之本末。”
這道題出自寧凡川本人，陸龜蒙十月初從蜀州發回的那份關於都江堰分水魚嘴勘測的報告，他讀了整整三遍，在“魚嘴偏西三丈，致內江水量減少一成二”一行字旁用朱筆批了個“急”字。
九州水利工程已推進一年有餘，幽州、晉州、兗州各條乾渠陸續通水，但蜀州的都江堰修繕、翼州的漳河水庫、金州沿海的塘堰工程都遇到了技術瓶頸。
他在禦書房擬這道題的時候，謝安曾勸：“策論取士，當以經義為本，水利之說近乎雜學，恐有違祖製。”
寧凡川當時正在用竹刀剖一隻冬橘，頭也不抬地回了一句：“朕的祖製，就是沒有祖製。”
三百六十七人埋頭揮筆，有人寫都江堰的分水原理，有人論證漳河水庫的壩基選在花崗岩層的必要性，有人詳細推算金州沿海的潮差數據，附了一張手繪塘堰示意圖。
角落裡有個二十出頭的年輕人，此人姓焦名仲明，出身礦工世家，祖上三代都在泰山北麓的鐵礦裡討生活，他未進過一天學塾，所有的文字和算學都是跟著礦上的賬房先生學的，去年聽說朝廷開科取士不限出身，他徒步趕到金陵，在城東的城隍廟裡住了半個月，白天去工技院門外聽工匠們談論水力鍛錘的原理，晚上借著廟裡的長明燈抄寫《九州水利誌》。
此次策論，他將排水係統的經驗與水利工程的導流技術融會貫通，提出了一種利用虹吸原理解決高差引水難題的方案，方案在礦上試過三次都成了，隻是沒人把它寫進書裡。
陳遠之在旁稟報今年各科的報名情況，工技科一千二百餘人，農田水利科近兩千人，律法科八百餘人，經史科反而最少，隻有六百出頭。
最新小說章節盡在o o p . t w
寧凡川飲了口熱茶，說：“經史是根，但根不能當飯吃，華國現在缺的是會種地的、會修渠的、會造炮的人，等放榜之後，你叫工技科的前三十名來見我，朕要看看他們手上有沒有繭。”
陳遠之應了，正要退出去，寧凡川叫住他，問：“焦仲明這個名字，你聽說過沒有？”
陳遠之略一思索，答：“工技院孫院正上個月曾提過，說有個年輕人每旬都來門口聽講，還抄了水力鍛錘的圖紙回去反複畫，畫得比學徒還準，孫院正說他是個好苗子。”
寧凡川說了一句：“下次他再來，讓孫鐵柱直接帶他進去看水力錘，看完了，問問他還想不想進工技院做事。”
陳遠之微微一怔，隨即鄭重地應了，午時，考生在考房裡用飯。每人一份糙米飯、一碗蘿卜燉羊肉。
。孔火引的小小個一有處尾炮，固加箍鐵用腿架，上架炮木榆副一在安身炮，寸兩徑口、尺六長管炮，炮鐵的色銅黃體通尊一著架外步十五後牆，牆土的長丈三道一了砌新側北子場，上場驗試院技工的裡五十東城陵金，刻時一同
。險風膛炸了低降又性韌的管炮了證保既，鐵熟層一襯膛內，殼為銅青以壁外，鑄澆的合複鐵銅了成完力合人匠老名三的監器軍陵金，藝工削鏜的膛炮責負傅師錢，造督自親柱鐵孫由，炮銅門一第的製試年兩時耗院技工是這
。隙縫口炮緊裹布麻用後最，彈鐵心實枚一入填再，實夯棍木用後膛炮進塞，狀柱圓成裹布紗用，藥火粒顆的配新坊器火院技工是包藥，包藥塞裡口炮往正，釺鐵的長細根一著拿裡手，旁架炮在站柱鐵孫
。等人匠器火老的來下退監器軍陵金從個幾有還、朗元張督都副府督都軍海、之愈韓郎侍部工、之憲顧輔次閣內，人個八七著站下棚遮的邊場
。煙白出冒線引，響輕聲一的嗤，孔火引近湊條炭的紅燒塊一將，方側架炮到退柱鐵孫”。緒就備準“
。牆土向射聲風破的銳尖著挾，出而膛脫彈鐵，煙濃的色白灰著雜夾，舌火色紅橘的長尺三道一出噴口炮，響悶聲一，後之息五
。砰
。上麵牆在嵌彈鐵，來開延蔓，紋細開裂圍周點著彈，坑凹個一出砸被麵牆，霧塵團一起騰置位的左偏中正牆土
”？步百三“：聲一了喊柱鐵孫對頭轉他，緣邊坑凹個那摸去手伸，前牆土到走步幾，來過應反先最朗元張，後之刻片，了住愣都人幾的試觀
”。麵正的寬丈三蓋覆可內步百二，砂鐵子散用若，餘有步十二百三程射彈實，風順，西偏風北，風南西“：頭點了點腰起直才，縫裂有沒認確，壁內管炮捅了捅釺鐵用，旁架炮到走經已柱鐵孫
，土的上手拍拍來起站，兒會一好了看查前牆土在蹲，來出走下棚遮從之愈韓
