大武三年二月初二，龍抬頭。
金陵城南長江碼頭，一百艘戰船自拂曉時分便開始列隊，桅杆如林，船帆升起。
鎮海號居中，兩側是安瀾與開洋二艦，再向外延伸出去，艨艟與走舸錯落排開，船舷上架著的虎蹲炮用油布包裹得嚴嚴實實，炮口朝東，正對著晨霧中尚未散儘的啟明星。
孟鐵舟站在鎮海號船首，左手按著船舷上新漆的銅釘，右手握著一封禦璽的手令：“鐵炮既成，海疆當開，旦島若阻，以炮開道。”末尾朱批日期是臘月二十八，正是焦仲明那三門輕型虎蹲炮完成第七次試射的次日。
五千神機營將士分駐各船，其中操炮手八百人，是從禁衛軍中選拔的老卒，在金陵城南大校場操練，每人每日消耗火藥一斤二兩、鐵彈五枚，焦仲明的手記中密密麻麻記下了每門炮的膛壓數據、裝藥配比、射界校正數值。
那些手記如今封在鐵皮匣中，隨船東行，作為日後在旦島設立鑄炮工坊的技術底本。
船隊啟航時，金陵城頭傳來三聲鐘響，碼頭上送行的官員排成兩列，內閣首輔陳遠之站在最前，身後是沈鶴鳴、顧憲之、魯直、韓愈之等人，陳遠之目送船隊駛出江口，直到鎮海號的桅杆消失在水天相接處，才轉身對顧憲之說了句：“旦島之勝，關乎海疆百年格局,戶部的銀兩可備好了？”
顧憲之答：“已撥出三十萬兩作東征專款，另有二十萬兩備用，都在金陵城東的銀庫裡封著。”
陳遠之點點頭，不再言語。
船隊出長江口後轉向東南，沿薩摩商船數月前探明的航線穩定推進,海麵上風浪不大，東北季風正好鼓滿船帆，航速比預期快了將近一日。
沿途濟州島、對馬島的海岸線陸續出現在左舷天際，孟鐵舟命人記下方位，又派飛燕號快船先行一步，往薩摩坊津商館傳信，告知主力船隊將繞過薩摩，直撲旦島西港。
二月十七日黃昏，旦島西側外海，海平線上浮現出青灰色的陸地輪廓，孟鐵舟傳令全軍減速，改為一字橫陣，鎮海、安瀾、開洋三艘主力艦居中，兩側戰船各距二十丈，炮口全部對準西港方向。
哨船先行靠岸偵察，回來時帶了一名旦島漁民，漁民五十餘歲，須發半白，被帶到鎮海號甲板上時雙腿發顫，跪地不敢抬頭。
通譯用土語問話，漁民答稱西港原有守軍不過三百人，這半月來因華國船隊逼近的消息傳開，國君從旦城調了約兩千人來增防，港口土壘後方的營帳密密麻麻紮了百餘頂。
孟鐵舟又問：“你國君可曾有話傳下來？”
漁民搖頭，隻說城中有人議論，說國君打算用大船沉港封住航道，但無人敢真做。
孟鐵舟命人給了漁民一袋鹽，放其歸去，隨後他召來參軍魯延年、神機營指揮使韓勇、飛燕號艦長陳老栓，在鎮海號後艙鋪開旦島西港的草圖，那是幽州司海務科密探在半年前隨商船潛入時用炭筆勾繪的，圖上標注了港口水深、潮汐漲落、土壘方位、官道走向。
魯延年看罷草圖，開口建議：“旦島守軍以弓矢竹槍為主，從未見過火炮，若一上來便炮擊港口，恐使其四散入山林，日後清剿費力，不如先遣通譯登岸傳諭，限定午時三刻前升旗免死，待其列陣於灘頭，再以火炮轟其後方村落房屋，使其自亂陣腳。”
孟鐵舟沉吟片刻，采納此策，他在鎮海號的船首旗杆上升起一麵白色信旗，又派三名扶桑語通譯乘小舟登岸，向西港守軍傳達最後通牒。
通譯登岸時天色已暗，暮色中旦島西港灘頭燃起數十堆篝火，火光映出層層疊疊的營帳和人影，通譯穿過亂石灘走到土壘前方百步處停下，一名身著皮甲的旦島軍官領著二十名弓手攔在麵前。通譯展開帛書高聲念出孟鐵舟的口諭，帛書第一句便是：“午時三刻之前，西港升起華國玄赤旗者，免死，持械抵抗者，格殺勿論。”
旦島軍官聽罷沉默片刻，轉頭用土語對身後說了句什麼，人群裡響起一陣低沉的議論聲。最終軍官隻說了一句話：“我等不識華國旗，隻有旦旗。”
通譯將這句話記下，登舟返回鎮海號稟報。
”。位就部全前時午，炮備時辰，餐用時卯手炮船各“：完聽舟鐵孟
。響聲的撞碰器兵出傳中帳營的方後壘土，梭穿來往影人，熄未夜一火篝的港西島旦，子梆次一敲辰時個半隔每手水更值有隻，燈張人無上船，錨下海外港西在隊船國華，夜一那
w t . p o o問訪請容內說小多更
。霧薄了起麵海，時辰日八十月二
。散吹風海被就眼轉，起升煙炊有偶，閉緊窗門屋房的中落村方後口港，頭灘了上拉部全壯青的動調能將是然顯，半大去拆經已帳營的方後壘土，箭搭弓張手弓排後，矛長槍竹持排前，頭灘在亙橫隊橫列三成分，人餘千兩約軍守島旦。勢陣了好列經已上頭灘港西島旦到看，台望號海鎮上登舟鐵孟
。撚藥火入塞已中孔信引的尾炮，板甲住卡牢牢構結鋤駐的後良改明仲焦，口炮的洞洞黑出露，布油開掀手炮上船戰側兩，旗號信色二藍紅動揮手旗上號海鎮，意示手抬舟鐵孟，刻三時巳
。潮受藥彈止防口炮住封布麻濕用後最，彈鐵心實入填再，實搗棒木用，藥火的好裹紙油包一是先：彈裝時同炮蹲虎尊十二百一
。跡痕色深開洇上板甲在落滴頭額著順水汗，作動的餘多絲一有沒，一劃齊整作動，成完項逐驟步的略要演操照按們手炮操
。騰圖個那的過述描時報回船航勘是正，蛟非蛟似、蛇非蛇似樣紋麵旗，展招風迎上杆旗中正在旗旦，旗邊赤底玄麵一，動不陣列然仍軍守島旦上頭灘港西，刻三時午
”。舍村打先，高抬口炮“：句一了說隻，眼二第看再有沒舟鐵孟
波的碎細起泛麵海得震，片一成連聲炮，射發次依炮蹲虎尊十二百一……門四第、門三第是後然，起響著接緊炮門二第。頂屋的落村方後擊直，頂頭的軍守頭灘過掠彈鐵著動推，餘有丈一出噴口炮從光火，射發先率炮蹲虎的首艦號海鎮，動揮次再旗號信
