烽燧堡，四號堡。
寧凡川站在堡牆最高處，看著北方連綿的山脈，已經是二月下旬，草原上的雪開始化了，但山裡的風還是刮在臉上生疼。他外頭罩著鐵甲，甲片上有幾道新添的刀痕，是白音溝那一仗留下的。
沈鶴鳴站在他身後半步，手裡捧著一疊賬冊：“將軍，這次繳獲的物資清點完了，駿馬三千二百匹，死了三十七匹，實有三千一百六十三匹。牛羊一萬兩千餘頭，路上損失了一百多頭，實有……”他頓了頓，“實有數字太大，還沒完全點清，金銀細軟折算下來，約莫值八萬兩。還有那批鐵錠，五萬斤整，一斤不少。”
寧凡川沒回頭，隻是“嗯”了一聲。
沈鶴鳴合上賬冊，猶豫了一下，又道：“將軍，這批鐵錠……是晉州的。”
“我知道。”
“咱們要是用了，王衍那邊……”
“不用也是他的，用了也是他的。”寧凡川終於轉過身，臉上沒什麼表情，“與其留著讓北狄人做成刀箭殺咱們的人，不如咱們自己用。老孫頭那邊怎麼說？”
沈鶴鳴道：“老孫頭說這鐵錠成色好，是晉州上等的赤鐵，能打百煉鋼。他估摸著，五萬斤鐵錠，能打出三千把刀，或者五千個槍頭，再配上一批甲片。”
“讓他打。”寧凡川走下堡牆，往營房方向去，“刀先緊著寧字營配，剩下的給戍卒營，甲片攢著，等攢夠了，咱們自己造甲。”
沈鶴鳴跟上兩步，欲言又止。
寧凡川看他一眼：“有話直說。”
沈鶴鳴道：“將軍，這批鐵錠是從白音溝繳獲的，白音溝是灰狼部的過冬場子，灰狼部是穀蠡王三部之一，他們手裡的晉州鐵錠，隻能是從王衍那邊換來的。現在這批鐵錠到了咱們手裡，王衍那邊……會不會有動作？”
寧凡川腳步不停：“他早就動了。”
沈鶴鳴一怔。
寧凡川走進營房，在一張簡陋的木桌前坐下，拿起桌上的茶碗喝了一口。茶水已經涼透了，他卻像沒感覺一樣，一飲而儘。
窗外傳來操練的喊殺聲。兵卒手裡的刀是老孫頭新打的，刀身漆黑，刀刃雪亮，每一把都開了三次刃，吹毛斷發。
寧凡川目光平靜：“王聾子帶人去趟滹沱河，看看晉州那三萬人馬有沒有動靜。再派人去北邊，盯著黑狼部的動向。阿史那·骨力整合三部已經快兩個月了，他爹死了這麼久，他要是再不南下立威，這個穀蠡王的位置坐不穩。”
沈鶴鳴點頭應下，轉身要走，卻又被寧凡川叫住。
“還有一件事。”寧凡川從懷裡摸出一張疊得方正的紙，遞給他，“讓識字的兵卒抄幾份，想辦法送到幽州城，交給陳遠之。”
沈鶴鳴展開一看，瞳孔微微一縮。
紙上寫的是晉州王氏與北狄交易的詳細記錄，時間、地點、數量、經手人，一清二楚。最後還有一句：“王駿所部三萬人，屯滹沱河北岸，名為剿匪，實為策應北狄。若北狄南侵，此軍必趁虛而入，直取幽州。”
沈鶴鳴將紙小心折好，貼身收起來，轉身出了門，營房裡隻剩下寧凡川一個人。
他重新坐回桌前，提起筆，在一張空白的紙上緩緩寫下：
“烽煙起北地，
孤城懸塞外。
胡騎三千裡，
鐵甲幾人回。”
筆鋒落處，墨跡未乾。
他盯著這行字看了很久，門外傳來腳步聲，石柱子的聲音響起：“將軍，周哨官回來了，要見您。”
寧凡川擱下筆：“讓他進來。”
門簾掀開，周大柱裹著一身寒氣走進來，單膝跪地行了個禮，把秦烈的話一字不差地複述了一遍。
寧凡川靜靜聽完，臉上沒有任何表情變化。
“就這些？”
“就這些。”周大柱抬起頭，“副將說讓您小心些，別的沒多說。”
寧凡川點點頭：“辛苦了，下去歇著吧。”
周大柱應了一聲，起身退出營房。
石柱子跟進來，看著寧凡川的臉色，欲言又止。
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