狄唐走到鄭和身邊,壓低聲音道:“鄭公,陛下還有一道旨意,是給馬穆魯克國王的,冊封的旨意。”
鄭和目光微動,隨即會意。
他沒有多問,轉過身走到貝爾斯貝麵前,用當地話說道:“貝爾斯貝,我們的皇帝陛下有旨意。”
貝爾斯貝一聽,神色立刻變得鄭重起來。
他整了整纏頭上的金絲鑲邊,將右手按在左胸前,語速飛快的說了一長串話。
鄭和側耳聽完,轉身對狄唐說:“孟大人,貝爾斯貝蘇丹說,他已在開羅王宮中備好了宴席,要以最高規格迎接大明皇帝陛下的旨意。開羅距此有半日路程,他願意親自帶路,請大人與諸位將軍一同前往王宮。”
狄唐點頭:“我等奉旨而來,自當以禮相待,按對方的規矩辦便是。此番傳旨,還需鄭公一同前往,多多指點。”
鄭和抱拳應下,轉身向貝爾斯貝轉達了狄唐的意思。
貝爾斯貝立刻吩咐備馬備車,碼頭上的樂隊奏起了迎賓的樂曲。
狄唐與鄭和並肩而行,狄唐率二十名水師官兵步行護衛在側,一行人在貝爾斯貝的引領下,朝開羅方向而去。
......
下午,一行人才抵達開羅王宮。
貝爾斯貝早已將所有重要文武大臣悉數召齊,王宮正殿前的廣場上鋪了波斯地毯,擺好了香案,兩側侍從垂手而立,樂手們奏起了莊重的迎賓樂曲。
按照鄭和事先交代的大明接旨規矩,貝爾斯貝率群臣麵東而跪,神色肅穆。
狄唐走到香案前,雙手展開明黃聖旨,高聲宣讀。
“奉天承運皇帝,詔曰:”
“馬穆魯克自通好以來,夙夜勤恪,恭順有加。”
“今特改馬穆魯克為埃及都司,冊封貝爾斯貝為埃及將軍,正二品,賜金印冠服,享受大明一切待遇。”
“欽此。”
貝爾斯貝跪在地上聽完鄭和的翻譯,心裡咯噔了一下。
他好歹是一個國王,統治這片土地這麼多年,如今被一道聖旨改成了大明的將軍,正二品,連國名都改成了埃及都司。
他臉上強撐著恭敬的表情,目光卻不由自主地朝殿外瞟了一眼。
王宮建在石山之上,從殿門口能望見遠處紅海的海麵。
那三艘鐵甲蒸汽船還停在海麵上,煙囪裡冒著淡淡的白煙,即使隔著半日路程的距離,那幾縷白煙在澄澈的天幕下依然隱約可見。
他收回目光,心裡翻江倒海。
這些年,鄭和在他這裡做了什麼,他全都看在眼裡。
鄭和帶著大明的工匠在他的土地上開墾荒地,用大明的農耕技術種出來的糧食,畝產比他治下最好的農田還要高出好幾成。
鄭和雇傭他的百姓挖運河,給的工錢足,吃的是一日三餐,每一餐都有乾有稀,連最底層的民工都能吃飽飯。
這樣的待遇,他以前連想都沒想過。
鄭和的軍隊從不擾民,不搶糧,不占房,帳篷紮在沙漠邊上,日頭曬了他們就曬著,風沙吹了他們就頂著,沒占過他一寸民田。
而此刻停在海麵上的那三艘鐵甲艦,不用帆就能劈波斬浪,煙囪裡冒的白煙隔著半日路程都能看見。
他當了半輩子蘇丹,打過多少仗,見過多少戰船,但沒有一艘能和眼前這幾艘鐵甲船相比。
這樣的實力是碾壓他的,他沒有任何討價還價的餘地。
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但封個正二品將軍,享受大明的一切待遇...
貝爾斯貝揣摩著這句話的分量。
正二品在大明是什麼地位?
六部尚書是正二品,地方上最大的布政使也是正二品。
埃及都司雖然改了名字,但看這意思,大明並不會派個陌生的文官來管他,而是讓他來做這個正二品將軍,繼續統管這片土地。
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