夜色如濃墨潑灑，將天地萬物儘數籠罩，臨近子時，世間萬物仿佛都陷入了最深沉的休眠，白日裡喧囂的人聲車馬聲銷聲匿跡，反倒讓那些平日裡被忽略的聲響被無限放大。
林間野獸低沉的嘶吼隔著樹叢遙遙傳來，驚起夜鳥撲棱著翅膀發出急促的啼鳴，草叢間各類不知名的昆蟲嘶鳴交錯，此起彼伏，在死寂的暗夜裡格外清晰，聲聲都敲在人心頭，無端勾出對未知黑暗的惶恐與不安，連晚風拂過枝葉的簌簌聲，都帶著幾分森冷的意味。
營地中央的火堆劈啪燃燒，木童蹲下身，又往火堆裡添了幾根乾燥的木柴，火星瞬間躥起，橘紅色的火光猛地亮了幾分，將周遭的黑暗驅散了些許，把營地內的景象照得格外清晰。
馬車內，夜雅雅早已蜷縮著身子沉沉熟睡，許是白日裡受了驚嚇，她長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，眼角的淚痕清晰可見，睡夢中眉頭依舊微微蹙著，透著幾分委屈。
火堆旁，原本盤膝坐著閉目養神的夜昭賢，忽然毫無征兆地猛然睜開雙眼，那雙眸子在火光映照下銳利如寒刃，自帶一股懾人的帝王威儀。
他緩緩起身，抬手慢條斯理地整理了一下微有褶皺的衣袍下擺，身姿挺拔如鬆，步履沉穩，緩步朝著營地一側被繩索牢牢捆綁在樹乾上的白壬走去，周身散發出的壓迫感，讓周遭的夜風都似凝滯了幾分。
被綁了許久的白壬早已口乾舌燥，喉嚨乾澀得如同冒火，渾身酸痛無力，見有人走近，他立刻抬起布滿血絲的眼睛，聲音嘶啞地苦苦乞求：“給我口水喝吧……求求你們，給我一口水就行！”
夜昭賢停下腳步，居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹玩味又冰冷的笑意，語氣淡漠地吐出兩個字：“不給。”
這輕描淡寫的拒絕，瞬間點燃了白壬積壓已久的怒火，他掙紮著動了動身子，繩索勒得皮肉生疼也顧不上，當即色厲內荏地嗬斥道：“小子，你別太過分！你知道我是誰嗎？竟敢如此對我，簡直膽大包天！”
“不過是柳州刺史白壬罷了，裝什麼威風。”不等夜昭賢開口，木童抱著手臂從火堆邊走了過來，站在夜昭賢身側，眼神輕蔑地瞥著白壬，語氣滿是不屑地接話。
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白壬見狀，以為對方隻是普通的江湖中人，壓根沒把他們放在眼裡，當即挺直了腰杆，搬出身後的靠山妄圖威脅，厲聲喝道：“我乃是當朝皇後娘娘的親族宗親，身份尊貴！你們這般肆意捆綁羞辱我，若是傳出去，整個白氏一族絕對不會放過你們，定要讓你們碎屍萬段，死無葬身之地！”
夜昭賢聞言，非但沒有半分懼色，反倒笑得分外開懷，那笑聲低沉悅耳，卻透著徹骨的寒意，眼神裡滿是嘲諷與睥睨：“白氏一族？好大的威風，好大的口氣。本王倒要睜大眼睛瞧瞧，你們白氏一族，究竟要如何不放過本王。”
這話如同驚雷在白壬耳邊炸響，他原本囂張的神情瞬間僵住，瞳孔猛地收縮，眼底的怒火被極致的震驚取代，身子控製不住地顫抖起來，他死死盯著眼前氣度不凡的男子，聲音哆嗦著問道：“你……你到底是誰？！你竟敢自稱本王……”
木童上前一步，昂首挺胸，臉上滿是自豪與恭敬，朗聲開口，聲音清晰地劃破暗夜：“你聽好了，這位便是我家主子攝政王。”
“什麼？”
白壬猛地一震，喉間像是被什麼東西狠狠堵住，驚得半晌說不出一句完整話來。他自科舉入仕、授官以來，便直接被外派到柳州任職，這些年來一直困在這西南一隅，從未入京，更不曾見過那位權傾朝野的夜昭賢。眼前這人氣度卓然、威壓逼人，他先前隻當是哪個過路的權貴子弟，哪裡敢往宗室王爺身上想，自然是半點也認不出來。
夜昭賢臉色瞬間冷了下來，周身氣壓驟然一沉，那股久居上位、執掌生殺的凜冽氣場毫無保留地鋪開，壓得人幾乎喘不過氣。
他目光如寒刃般落在白壬身上，一字一頓，字字如冰：“白壬，你給本王聽清楚。本王既然敢命人將你拿下，自然是手握實據，絕非空穴來風。你白氏一族在柳州盤踞多年，貪得無厭，搜刮民脂，結黨營私，目無王法。今日，本王便要讓你們清清楚楚地知道，這滄瀾國，究竟姓什麼。”
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