她穿著破舊,但氣質不像普通農婦。
她買了幾味藥,正要走,看見顧陌在櫃台後麵看醫書,停住了腳步。
“姑娘。”老婦人說,“你識字?”
“識一些。”
“你能幫我寫封信嗎?我兒子在北方當兵,我想給他寫信,但我不識字。”
顧陌答應了。
她拿出紙筆,聽老婦人一句一句地說,然後寫下來。
寫完後,她念給老婦人聽。老婦人聽著聽著,哭了。
“姑娘,你是個好人。”老婦人說,“我叫周嬸,住在城西的柳條巷,以後你有什麼事,可以來找我。”
顧陌記住了這個名字。
周嬸在城西住了幾十年,認識巷子裡每一戶人家。誰家有病人,誰家有難事,誰家來了陌生人,她都知道。
顧陌幫周嬸寫信、買藥,周嬸幫顧陌打聽消息。
一來二去,兩個人成了忘年交。
通過周嬸,顧陌又認識了幾個底層婦人。
她們各有各的難處,但都願意幫顧陌。
因為顧陌幫過她們。
有人幫顧陌傳話,有人幫顧陌看人,有人幫顧陌藏東西。
一個鬆散的網絡,開始在清河縣的底層悄悄形成。
顧陌給它起了一個名字:觀蕪堂。
蕪是市井雜草之地,紮根底層,觀察世間百態,搜羅隱秘。
這就是觀蕪堂的意思。
觀蕪堂成員不多,一開始隻有周嬸、吳嬤嬤,還有藥鋪裡一個被顧陌救過的小夥計阿福。
但顧陌不急。
她知道,種子種下去,總會發芽的。
有一天晚上,吳嬤嬤問顧陌:“你到底想做什麼?”
顧陌坐在院子裡,看著天上的月亮,說:“我想讓底層人,尤其是底層女人,有一條活路。”
吳嬤嬤沉默了很久,然後說:“你這條路,不好走。”
她是真的沒有想到過,顧陌會有這樣的想法。
但想到最近的行為,又覺得很正常。
“我知道。”
“可能會死。”
“我知道。”
吳嬤嬤歎了口氣:“那你為什麼還要走?”
顧陌轉過頭,看著吳嬤嬤。
月光下,老人家的臉布滿皺紋,但眼睛很亮。
“因為我不想再看到下一個我,下一個吳嬤嬤,下一個更多的我們。”
顧陌說,“我不想再看到有人死得悄無聲息,如同草芥如同螻蟻一般,沒有人記得她們的名字。”
吳嬤嬤看著她,眼睛裡慢慢湧出了眼淚。
“好,”吳嬤嬤說,“我跟你走。”
顧陌在清河縣的第四個月,遇到了小蓮。
那天她送藥到城東的一戶人家,路過一條小巷時,聽見裡麵有打罵聲。
她探頭看了一眼,看見一個十二三歲的小女孩,被一個胖婦人揪著耳朵往外拖。
小女孩哭著喊:“我不去!我不去那種地方!”
胖婦人罵:“你不去?你不去誰養你?你爹把你賣給我了,你就是我的人!我想賣你去哪兒就去哪兒!”
原劇情中,小蓮是裴府廚房的燒火丫頭,後來被裴府賣到了最下等的窯子裡。
但那是後來的事。
現在的小蓮,還在清河縣,被一個叫劉婆子的人牙子控製著。
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顧陌沒有猶豫。
她走過去,攔住了劉婆子。
“這位大娘,”她說,“這丫頭怎麼了?”
劉婆子看了她一眼,見是個穿著藥鋪夥計衣服的年輕女子,沒好氣地說:“關你什麼事?這是我買來的丫頭,我想怎麼處置就怎麼處置。”
“她犯了什麼錯?”
“沒犯錯,我買她來就是要賣的,現在有人出價,我帶她去,她不去。”
顧陌看著小蓮。
小女孩瘦得皮包骨頭,臉上全是淚,眼睛裡全是恐懼。
“她賣多少錢?”顧陌問。
劉婆子上下打量她:“你買得起嗎?”
“你說個數。”
“五兩銀子。”
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