河岸邊，死一般的寂靜再次降臨。
隻有河水嘩嘩流淌的聲音，以及村民們粗重的喘息和壓抑的恐懼。
紅衣新娘看著那些村民惶惶不安、進退兩難的樣子，嘴角勾起一抹譏誚又解氣的弧度。
眼見著那輛華貴卻並不張揚的馬車即將駛離，紅衣姑娘心中念頭飛轉。
這群人出手狠辣，行事果決，顯然非富即貴，且不懼此地鄉俗。
甚至反手就將那害人的巫婆和惡霸丟進了河裡，實實在在地出了口氣，且救了她一命。
更難得的是，他們似乎並無意挾恩圖報，或是像尋常路人般看一眼熱鬨便走。
眼下她孤身一人，身無分文，還穿著這身晦氣的嫁衣，剛剛又徹底得罪了村民。
若不趕緊離開，等那些村民回過神來，自己恐怕還是難逃一劫。
跟著這群人，似乎是眼下最好的選擇，至少能暫時脫離險境。
主意一定，她也顧不得許多，拔腿就朝馬車追去，一邊跑一邊高聲喊道：
“前麵的貴人！請等一等！等等我！”
她跑得急，腳上那雙不合腳的舊繡鞋早就鬆脫了一隻。
此刻直接甩飛了出去，她也毫不在意。
就這麼赤著一隻腳，踉踉蹌蹌地追在馬車後麵。
沾滿泥汙的紅色裙擺被她胡亂提起，露出同樣沾滿泥點的小腿。
“貴人！恩人！請留步！”
紅衣姑娘氣喘籲籲地追到馬車旁，也顧不上喘息勻稱，便對著車廂方向，規規矩矩地行了個不太標準的福禮。
儘管她現在發髻散亂，滿臉泥汙，一身狼狽，但這個動作卻做得格外認真。
“小女子青果，多謝貴人……救命之恩！”
她聲音清脆，帶著奔跑後的微喘，但吐字清晰，態度不卑不亢，眼神清亮，直視著馬車簾幔的方向。
“方才情急，借用了這位大哥的寶刀，現特來歸還，並再次叩謝大恩！”
說著，她將一直緊緊握在手裡的、屬於陳鋒的那把刀，雙手捧起，遞向離她最近的陳鋒。
陳鋒方才目睹了這姑娘奪刀、罵人、恐嚇村民的潑辣勁兒。
此刻見她雖然跑得狼狽，赤著一隻腳，裙擺臟汙，臉上也沾了泥點。
但那雙眼睛卻亮得驚人，沒有絲毫尋常女子落難後的怯懦或哀戚，反而有種劫後餘生的爽利和一種奇特的生機。
他下意識地看了一眼她那隻踩在泥地上的、沾滿塵土的赤足。
小巧的腳踝上似乎還有一道淺淺的舊傷疤，心頭莫名一跳，連忙移開視線，沉默地伸手接過自己的刀。
然後點了點頭，算是回應了她的道謝，便退後一步，不再看她。
青果也不在意他的冷淡，歸還了刀，像是了結了一樁心事，整個人似乎都輕鬆了些。
她再次轉向馬車，這次語氣更加坦然，帶著點市井的直爽：
“小女子名叫青果，青草的青，果子的果。
是個沒爹沒娘的野丫頭，今日差點被那幫黑心肝的填了河！
今天要不是遇著貴人，我這條小命就交待在這兒了！
大恩大德，青果記心裡了！
我身上一個銅板也沒有，就剩把子力氣和還算利索的嘴皮子。
貴人要是不嫌棄，帶上我，端茶倒水、跑腿打雜、罵人吵架……
呃，不是，是說理！
我都能乾！
隻求給口飯吃，有個地方落腳就成！”
她說得直白，甚至有點粗率，但眼神誠懇，姿態也擺得正。
沒有尋常孤女的淒苦自憐，反而有種“我能乾活，不白吃你飯”的坦蕩。
馬車內，羲禾聽得心生憐憫。
這姑娘無父無母，被人逼著去“祭河神”，好不容易逃出來，又差點被抓回去，現在連鞋都跑丟了一隻，實在是可憐。
她拉了拉顧桎的衣袖，小聲道：
“桎哥哥，她一個人，又得罪了這裡的人，怕是沒法待了。
我們能不能暫時收留她？
等到了安全的地方，再做打算？”
顧桎看了羲禾一眼，見她眼中滿是不忍。
又想到這青果方才的表現，雖潑辣大膽，卻也並非無理取鬨、愚昧無知之人。
反而有種市井的急智和韌性。
帶她一程，於他們而言沒什麼影響。
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