溧水鎮籠罩在破曉前最深的夜色裡。
暗驛的後院,馬蹄聲如鬼魅般悄然而至,又頃刻消散。
院門無聲開合,顧桎勒馬停在內院天井,翻身下馬時,懷中仍抱著緊裹玄色披風的少女。
早有數名黑衣侍從垂手立於廊下,見他踏入,齊刷刷單膝點地,頭顱深埋,無一人敢抬眼。
空氣裡隻有炭火盆劈啪的輕響,和屋簷化雪滴落的水聲。
顧桎目不斜視,抱著人徑直踏入正房。
屋內暖意撲麵,地龍燒得正旺,驅散了滿身寒氣。
梨花木雕花床鋪著簇新錦被,一盆炭火在角落靜靜燃著。
顧桎將懷中人放在床沿,解開披風係帶。
少女軟軟靠著他,小臉從厚重的織物中露出來,蒼白得近乎透明,原本淡金的發絲已全數轉為烏黑,襯得膚色愈發雪白。
眼眸半闔著,長長的睫毛無力地垂著,目光卻好奇地流轉,打量著這陌生又溫暖的屋子。
“唔……”少女聲音細若遊絲,帶著水汽,手指無意識地揪住他單薄的外袍。
顧桎皺了下眉。
他正欲喚人,門外已傳來極輕的叩門聲。
“進來。”
一名青衣侍女帶著一眾小廝,低眉順眼地推門而入。
將東西放下,大氣不敢出,偷偷瞄了一眼顧桎,便要退下。
“等等。”顧桎開口,聲音不高,卻讓所有人身形一僵。
他目光掃過桌上油膩的醬肉和烈酒,語氣平淡,卻不容置疑。
“再添一些燕窩粥、山藥羹、牛乳蒸蛋,要溫補,易克化。再去尋兩身女子衣裙鞋襪,素淨些,不必繁複。”
侍女愣了一瞬,有些訝異的看了顧桎一眼,隨即深深垂首:“是,奴婢這就去辦。”
所有人悄然退去,自始至終,目光再不敢抬起半分。
顧桎回身,打橫抱起已有些昏沉的羲禾,走入屏風後的隔間。
那裡已備好一隻碩大的黃楊木浴桶,熱氣氤氳,水麵上飄著幾片安神的草藥。
他抱著少女,將她輕輕放入溫熱的浴桶中。
小花妖被熱水一激,發出一聲極輕的抽氣聲,隨即身體便完全鬆弛下來,被暖意包圍。
從喉間逸出滿足的、貓咪般的喟歎,整個人軟軟地趴在桶邊,臉頰貼著光滑的木沿,眼眸因舒適而微微眯起。
顧桎正欲起身離開,目光卻猛地一凝。
隻見浴桶中,少女那頭已然轉為墨黑的長發,竟在接觸到熱水、身心放鬆的瞬間,自根部開始,重新暈染出柔和的淡金色光暈。
那金色以肉眼可見的速度蔓延,不過幾個呼吸,便恢複成最初在月牙潭冰麵上所見、那種罕有的、如同日暉熔化般的淡金!
不僅如此,一股清冽而甘甜的花香,毫無預兆地在氤氳的水汽中彌散開來,與草藥的苦味截然不同,乾淨得仿佛雨後初綻的某種異花。
與此同時,少女光潔的額心,一抹淡金色的精致花樣印記,悄然浮現,流光溢彩,神秘而聖潔。
這異象隻持續了短短一瞬,隨著羲禾因舒適而徹底放鬆、意識沉入半寐,那花香漸淡,額間金印也緩緩隱去,發色褪回墨黑。
顧桎扣在浴桶邊緣的手指收緊,指節泛白。
他緊緊盯著眼前不可思議的一幕,眸色深如寒潭。
異聞司的卷宗、道門秘錄、宮中禁檔……沒有任何記載能與此完全對應。
這絕非凡俗之物,甚至可能不是尋常誌怪所載的精怪。
他深吸一口氣,壓下心中翻湧的驚疑。
見她似乎又要睡去,他伸手,用指腹抹去她臉頰上沾著的灰塵和乾涸血漬,力道刻意放重了些。
“醒醒。”他沉聲。
小花妖被驚醒,迷迷蒙蒙地睜開眼,琥珀色的眸子水汽氤氳,映著顧桎的臉。
少女似乎還未完全清醒,隻是本能地看著顧桎。
“名字。”顧桎盯著少女的眼睛,一字一頓地問,“你,叫什麼?”
小花妖茫然地看著他,似乎沒聽懂這個問題。
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