拜師之後，沈嘉蘭才知道，李河不是什麼“江湖郎中”，他是正兒八經的太醫世家出身，年輕時在太醫院乾過，後來覺得宮裡規矩太多、勾心鬥角太煩，索性辭了官，躲進山裡采藥煉丹，順便給附近的樵夫獵戶看看頭疼腦熱。
用他自己的話說：“宮裡那些娘娘們，頭疼要找太醫，腳氣也要找太醫，我煩了。”
沈嘉蘭跟著李河，從辨藥開始學起，李河教得隨意，想到了就講兩句，想不起來就讓她自己翻藥書。
沈嘉蘭學得認真，每次上山采藥都背著竹簍，跟在李河後麵，一邊走一邊問：“師父，這株是柴胡還是銀柴胡？”
“柴胡。銀柴胡葉子更窄，根也不一樣，你自己薅一根出來聞聞。”
沈嘉蘭薅了一根，湊近鼻子聞了聞，皺眉：“有點……苦？”
“廢話，不苦能入藥嗎？甜的當糖葫蘆賣去了。”
“師父，這株呢？”
“那是益母草。益母草懂不懂？治婦科的，你以後用得上。”
“……師父您說這個太早了。”
“早什麼早，大夫眼裡不分男女，隻分病症。”
沈嘉蘭被訓得不敢吭聲，老老實實把益母草收進竹簍。
李河教得認真，沈嘉蘭學得更認真，別人學醫，三年認不全藥，沈嘉蘭三個月就把李河八百味藥認全了，還能說出每味藥的性味歸經。
李河一開始還端著架子，後來發現這徒弟實在太聰明，端著也沒用，索性把壓箱底的本事都掏了出來。
“師父，這個方子為什麼要加甘草？”
“調和諸藥。甘草是國老，能調和眾藥，讓它們別打架。”
“那如果沒有甘草呢？”
“那就看哪個藥多哪個藥少，藥多的說了算。”
“那要是藥一樣多呢？”
“……你到底學不學？哪來這麼多那要是？”
“師父您不是說，學醫要知其然，還要知其所以然嗎？”
李河被她噎得說不出話，揮揮手：“去去去，把院子裡的草藥收了，別在這兒煩我。”
沈嘉蘭笑嘻嘻地跑了，李河看著她的背影，捋著胡子嘀咕：“這丫頭，腦子是真快。可惜了，要是個男兒，考個太醫署綽綽有餘。”
沈其翰在旁邊聽見了，冷哼一聲：“我沈家的孫女，自然聰明。”
“你沈家？你沈家都辭官了，還嘚瑟什麼？”
“……我沈家的種好！”
日子過得飛快，轉眼沈嘉蘭跟著李河學了小半年。
李河教她切脈，教她開方，教她辨症，教她針灸。
沈嘉蘭學得廢寢忘食，有時候半夜想到一個問題，披著衣服就跑去敲李河的門，把李河從被窩裡薅起來問：“師父，為什麼浮脈主表、沉脈主裡？”
李河揉著眼睛，一臉崩潰：“祖宗！現在是半夜！脈象又不會跑！明兒再問不行嗎？”
“可我現在想知道。”
“……你等著，我穿個鞋。”
沈嘉蘭學得快，李河教得也上癮，以前他一個人在山裡，除了采藥就是發呆，偶爾下山給樵夫看看跌打損傷，日子過得寡淡。
現在有了個聰明徒弟，天天跟在屁股後麵問這問那，李河嘴上嫌煩，心裡美得很。
他甚至偷偷給老友寫信：“收了個徒弟，天賦極佳，比太醫院那幫笨蛋強十倍。”
那天，李河把沈嘉蘭叫到跟前，說：“明兒跟我下山義診。”
“義診？在哪兒？”
“鎮上，每月初一十五，我在鎮東頭擺個攤子，給窮人看看病，你跟我去，先看，後上手。”
“好！”
第二天天還沒亮，沈嘉蘭就起了床，崔雪梅給她準備了乾糧和水，又往她懷裡塞了件厚衣裳：“山裡早上涼，鎮上風大，別凍著。”
沈其翰打著哈欠從屋裡出來，看見孫女背著藥箱往外走，忽然喊住她：“蘭兒。”
“祖父？”
“好好學，學成了，比什麼都強。”
沈嘉蘭愣了一下，重重點頭。
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