嚴鬆林下了車沿著土路往裡走，王處長跟在後麵，落後兩步，沒有上前打擾。
走到村口的時候嚴鬆林看到一棵老榆樹，樹乾粗壯。
但離地一人多高的位置，一圈樹皮被剝得乾乾淨淨，露出光禿禿的木質部，白得紮眼。
他停下來伸手摸了一下那片裸露的樹乾，轉頭問了一句：“樹皮也吃？”
王處長站在他身後，表情有些局促，像是不太想承認這件事，但又沒法否認。
他沉默了一兩秒，才說：“嫩的部分磨碎了摻在麵裡，黏糊糊的，能頂一頓。”
然後又補了一句，“現在能剝的樹都剝得差不多了，再剝就活不了了。”
嚴鬆林的手從樹乾上放下來，沒有說什麼，繼續往村裡走。
村子裡的路很安靜，沒有雞叫也沒有狗叫。
走到一戶人家門口，一個老太太坐在門檻上。
手裡端著一個粗瓷碗，碗裡盛著一碗灰白色的糊糊，稠稠的，冒著微弱的熱氣。
嚴鬆林蹲下來看了一眼那碗糊糊。
老太太視力不好，隻覺得有人蹲在了她麵前。
她抬起頭來眯著眼看了一會兒，也沒有看清是誰，下意識地問了一句：“吃嘍麼？”
說著她把手裡的碗往旁邊擱了擱，手撐著膝蓋就要站起來，往屋裡努了努嘴：
“進屋坐坐啊，俺給恁盛一碗，鍋裡還有。”
嚴鬆林連忙伸手虛扶了一下：“不不不，我不餓，不用麻煩了。我就是路過，看看就走。”
老太太被攔住坐了回去，但身子還往屋的方向偏著，像是隨時準備站起來：
“不礙事不礙事，這可是俺剛熬出來的，恁等著。”說著又要起身，手已經撐了半截了。
王處長在後麵輕聲說了一句：“大娘，不用了，俺們吃過了。”
老太太這才沒有硬站起來，嘴裡還在念叨：“吃過了也是客，哪能連口水都不喝。”
她坐回門檻上，又把那碗糊糊端起來，低頭慢慢喝了一口，咂了咂嘴，抬起頭朝嚴鬆林的方向眯著眼看了一會兒：
“恁是哪裡來滴？口音不像是這邊滴人。”
“南邊來的。”嚴鬆林說道。
老太太點了點頭，也沒太聽清，低頭又喝了一口糊糊，含含糊糊地：“南邊好啊，那邊不旱。”
說完又喝了一口，慢慢咽下去，沒有再說話。
她喝得很慢，每一口都在嘴裡含一會兒才咽下去。
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