它當成一個活人的供詞。它更像一段被汙染從喉嚨裡擠出來的回聲，短，冷，帶著海底殘存的濕意。
廢廠外側，舊魚市二樓的破窗後，維克托看完了守夜人的接管。
他沒有靠得太近。窗板裂縫足夠讓他看見廢廠門口，也足夠讓墨菲從屋簷上盯住外圍。封鎖繩外是水警和港務署的人，廠房外牆與屋頂陰影裡還藏著兩道暗哨。普通人看不見，墨菲能看見。
“他們肯定會猜到是你乾的。”
墨菲落回窗沿，聲音壓得很低。
維克托沒有跟它拌嘴。
守夜官正讓人把樣本箱抬上沒有徽記的黑色馬車。馬車避開港務署正路，從側巷轉向帝國駐地辦事處所在的舊稅務樓。另有兩名守夜人沿著排水溝往下查，封鎖線沒有往舊海關擴，反而順著廢廠下方那條舊水道，朝白帆港更深處推去。
他們看見了該看的東西。
也知道自己不該碰什麼。
維克托把窗板重新壓回原處，轉身離開舊魚市。無光鏡片仍在內袋深處，黃銅邊緣透出一點殘冷。後頸那根沒拔乾淨的寒意還在，他沒有再拿出來照。昨夜那條銀軌的轉折已經記在腦子裡，廢潛水鐘廠不是終點，連守夜人的封鎖線都在往下走。
街口的新公告貼滿牆麵。
水道疫病，臨時閉鎖。
搬運工被趕到另一條街，裝貨的馬車堵在路口，車夫和港務署小吏吵得臉紅脖子粗。維克托從人群邊緣穿過去，沒有急著去灰鴿街。
他在白帆港外圍一間窄小食鋪坐了片刻。
櫃台後的老婦人把熱湯舀進缺口瓷碗裡，爐上煎著鹹魚和黑麥餅，幾個被封鎖線趕出來的搬運工擠在長凳上罵港務署。維克托坐在靠牆的位置，帽簷壓低，黑鐵木杖靠在膝邊，那包油布放在腳下，沒有沾到湯水。
他吃完一塊黑麥餅，喝了半碗加胡椒的熱湯。
昨夜廠房裡的海腥味還像一層冷膜壓在喉嚨裡，熱湯下去後，那點味道才淡了一些。
墨菲停在對麵屋簷上，三隻眼睛偶爾掃過街口。
沒有人跟上來。
維克托把幾枚便士壓在碗底，拿起黑鐵木杖，沿著鴉橋舊市外側繞了一圈，才轉進灰鴿街。
維克托到灰鴿街時，已經快到午前。
十三號舊書店的門鈴隻響了半聲，櫃台後的阿爾傑農便抬起頭。他先看門外，再看維克托的袖口和杖尖。沒有血，沒有尾巴，外套上還沾著白帆港小食鋪裡的胡椒和油煙味。
可那隻油布包不一樣。
裡麵的黑繩和魚骨被包得很緊，潮氣卻仍從縫隙裡一點點滲出來。那不是普通人能聞見的味道，更像一截從海底拖上來的陰冷，隔著半間鋪子，慢慢貼上人的靈性。
老人原本已經伸向櫃台抽屜的手停了停，最後沒有把那隻封印鈴拿出來，隻把賬冊合上。
“二樓。”
維克托沿著窄梯上去時，阿爾傑農比平時多看了那包油布一眼。
薇拉還在桌邊。那本《舊南線末次驗照錄》已經被拆出更多夾頁，旁邊多了幾張舊港區圖。她眼底的紅比早晨更重，手邊那杯茶涼透了也沒碰。維克托把黑繩和魚骨放到桌上，油布還沒完全掀開，屋裡的潮味便先重了一層。
薇拉剛要伸手，指尖在半空停住。
她皺眉看了維克托一眼，沒碰那截黑繩，隻把桌邊的銅尺推過去，用尺端壓住油布邊緣，像怕那股味道繼續往外爬。
“你昨晚又去了哪裡？”
“廢潛水鐘廠。”
薇拉閉了閉眼，像是被這幾個字噎住了半口氣。
“我現在看到你過來，就開始頭疼了。”
阿爾傑農跟著上樓時正好聽見這句，腳步在樓梯口頓了一下。他沒有插話，隻把一隻小鉛盒放到桌邊，目光落在那幾片魚骨上，臉色也冷了些。
薇拉用銅尺輕輕撥開一片魚骨。那東西已經硬得發黑，邊緣卻還黏著一層沒乾透的濕意，像剛從某個活物的喉嚨裡取出來。她看了兩息，語氣裡的疲憊被壓下去，隻剩謹慎。
“你這個是深淵的東西，不是舊南線的，汙染氣息太重了。”
維克托站在桌邊，沒有坐。
“銀軌的指引在廢潛水鐘廠被截斷了。”
薇拉的動作停住。
屋裡那盞遮光煤氣燈輕輕響了一下。阿爾傑農也抬起頭，原本準備打開鉛盒的手指停在鎖扣上。
薇拉沒有立刻接話。她看著維克托，眼底那點困倦終於徹底沒了。
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