下午兩點的倫底紐姆，雨勢絲毫不見減弱。
考爾探長離開後，克雷偵探事務所裡恢複了死一般的寂靜。維克托沒有再去管那隱隱作痛的右腕，他將考爾留下的那張十先令紙幣平整地壓在墨水瓶下，隨後從抽屜裡翻出了一張泛黃的倫底紐姆城市地圖，平鋪在胡桃木辦公桌上。
這張地圖是老亞瑟留下的，上麵用紅色的墨水密密麻麻地標注了各個街區的幫派勢力範圍。
維克托的目光順著泰梅爾河的流向，在地圖上緩慢地移動著。從東區最混亂的十字街，到堆滿廢料的黑泥煤棧，再到中城區的銅便士街。
一個龐大且隱蔽的汙染泄漏網絡，正在他的腦海中逐漸成型。鐵管幫在貧民窟製造的那些無法被完全銷毀的血肉殘渣和防腐劑，不僅僅混入了煤炭裡。那些被隨手傾倒進陰溝和下水道的毒水，正順著這座城市古老且錯綜複雜的地下排水係統，向著更遠、更富庶的街區悄然滲透。
嘎！別看你那張破紙了。
墨菲倒掛在天花板的煤氣燈管上，猩紅的豎瞳盯著維克托：你現在距離第二次開啟那個見鬼的扭蛋機隻差二十點紅魂了。既然官方的獵犬被調走了，我們為什麼不趁現在去下水道裡抓幾隻變異的臭蟲湊夠數目？
維克托拿起鉛筆，在地圖的幾個關鍵下水道交彙點畫了幾個圈。
不需要我們親自去肮臟的下水道裡碰運氣。維克托聲音平靜，這個城市的底層生態係統極其敏感。一旦地下水係被大規模汙染，那些靠著下水道討生活的人，絕對會比蘇格蘭場更早察覺到異常。我們隻需要耐心等待。
咚、咚。
仿佛是為了印證維克托的推斷，事務所的橡木門被極其猶豫地敲響了。聲音很輕，仿佛門外的人極度缺乏自信，隨時準備轉身逃離。
進。維克托將鉛筆隨手扔在地圖上，淡淡地開口。
門軸發出乾澀的摩擦聲，一個佝僂的身影走了進來。
這是一個極其符合維多利亞時代底層勞工刻板印象的老人。他穿著一件油膩的防水皮圍裙，腳上的高筒雨靴沾滿了散發著惡臭的黑色淤泥。他的左手牽著一條毛發稀疏、瞎了一隻眼的獵梗犬，右手則死死地攥著一個被汙血浸透的粗麻布袋。
克雷偵探先生？老人局促地摘下頭上那頂破爛的軟呢帽，露出稀疏的灰白頭發，我是街頭負責清理下水道的市政捕鼠人，他們都叫我老湯姆。是亨利先生介紹我來的，他說如果你遇到一些……無法用常理解釋的麻煩，可以來這裡碰碰運氣。
又是亨利。維克托的眼底閃過一絲滿意，這位鐘表修複師確實是一個完美的免費宣傳員。
坐吧，老湯姆。你的狗看起來很狂躁。維克托指了指對麵的客椅。
老湯姆用力拽緊了皮帶，將那條正對著牆角不安狂吠的瞎眼獵梗犬按在腳邊。他沒有坐下，而是畏縮地站在辦公桌前。
它不是狂躁，偵探先生，它是被徹底嚇壞了。老湯姆的聲音顫抖得厲害，喉結艱難地滾動了一下，我在倫底紐姆的下水道裡乾了三十年，抓過貓那麼大的黑老鼠，甚至在汙泥裡見過鱷魚的幼崽。但我發誓，我這輩子從來沒見過這種違背常理的怪物。
老湯姆哆嗦著將手裡那個粗麻布袋放在了辦公桌上。
隨著布料的散開，一股極其濃烈的、混合著下水道淤泥和某種劣質防腐劑的惡臭，瞬間彌漫了整個辦公室。
嘎！令人作嘔的劣等殘渣味！
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墨菲在腦海中嫌棄地尖叫了一聲：這味道簡直就像是鐵管幫那群雜碎在貧民窟裡煮的一大鍋腐肉湯！
維克托的眼神一凝。他從抽屜裡拿出一把黃銅裁紙刀，極其挑剔地撥開了麻布袋的最後一層褶皺。
一隻體型龐大、足足有成年野貓大小的死老鼠，扭曲地躺在裡麵。
但這根本不能被稱之為老鼠了。它的背部詭異地生長著幾片灰白色的堅硬鱗片，粗壯的後腿上布滿了暗綠色的水泡。最令人毛骨悚然的，是它那已經僵硬的嘴巴。
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