燭影搖曳，炭盆中的餘燼尚泛著暗紅。
不知不覺，時辰已入亥時。
殿內的君臣二人仍在對坐夜談，就朝堂局勢，新政舊法各抒己見，時有激烈爭論，卻又在碰撞中漸趨默契。 【記住本站域名 看書首選，.隨時享 】
說實話，徐行很享受這般直言不諱的氛圍。
不知是不是因為殿內暖意熏人，又或是趙煦傾聽時那專注而明亮的目光，竟讓他一度忘卻了對方的帝王身份，言辭間也少了幾分顧忌，多了幾分真率。
或許，也隻有在這個文風開明、士大夫敢言的朝代，他才有膽量說出那些在後世看來頗為激進的見解。
兩人就明日早朝的應對之策達成共識，徐行起身告退。
他行至殿門，手尚未觸及門扉，身後卻傳來趙煦一聲聽不出情緒的詢問，令他身形驟然一僵。
「徐愛卿。」
那聲音恢復了帝王的威儀，疏離而平淡，連稱呼也悄然變回了最初的「徐愛卿」。
「你為官，所求為何？」
徐行背對著趙煦，深吸了一口微涼的夜氣。
殿內暖融，殿外清寒，一如他此刻的心境。
他本向說幾句「為天地立心，為生民立命」的堂皇之言，或是「致君堯舜上，再使風俗淳」的士人理想。
可話到嘴邊，卻發現，那些話連自己都不信。
沉默片刻，他還是選擇了坦誠。
他深知，君王榻側，容不下毫無瑕疵的聖人，無欲無求者，其欲往往更大。
「回陛下。」徐行聲音平穩，「權柄在手，可施展抱負；錢財豐足，可安身立命；美人相伴，可慰藉平生。此三者，臣……皆心嚮往之。」
他將「權、財、美人」直言不諱地道出。
殿內陷入短暫的沉寂，隻能聽到燭花輕微的爆響。
旋即，趙煦的笑聲打破了寂靜，那笑聲由低轉高，帶著幾分瞭然，甚至還有一絲……放鬆？
「哈哈……好！食色性也，富貴人所欲。此亦朕之所好，人之常情！」笑聲中，那股無形的壓力悄然散去。
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徐行心中暗舒一口氣，知道自己這番「自汙」式的坦誠，反而誤打誤撞，過了君王心中那杆衡量「可用」與「可控」的秤。
「雷敬，代朕送送懷鬆。」稱呼再度變回親切的「懷鬆」，已是恩寵依舊的信號。
徐行再度躬身行禮，這才緩緩退出垂拱殿。
殿外冷風一吹，他才驚覺內衫已被冷汗微濡。
伴君如伴虎，莫過於此。
皇城司司公雷敬早已候在門外，親自提燈引路，直至宮門在望，徐行卻忽然停步。
「雷太尉，請留步。」
趙煦是勢單力孤的「孤君」，而他徐行，此刻又何嘗不是無根無萍的「孤臣」？
他非王安石門生，與變法派核心人物毫無瓜葛，嚴格來說甚至連新黨都算不上。
眼前這位手握宮禁偵緝之權的內侍，或許是他眼下所能尋到的最合時宜的盟友。
而從今日雷敬的種種表現來看，對方顯然也有意示好。
雷敬聞聲轉身，麵上浮現一絲疑惑：「徐迪功還有何吩咐？」
徐行猜得不錯，雷敬作為「棄暗投明」的內侍，雖得新君暫時接納，內心實則焦慮不安。
內侍之間的傾軋向來酷烈，趙煦雖無潛邸舊臣，卻自有心腹內侍，他雷敬要想站穩腳跟，乃至更進一步，急需在外朝尋找助力。
「借一步說話。」徐行引他行至宮牆陰影處。
雷敬會意，對遠處守衛的皇城司親從官揮了揮手，令其退遠些，自己則跟上徐行的腳步。
「恭喜太尉，此番護駕首功，前程不可限量。」徐行先道恭喜，不待對方謙遜，便話鋒一轉，「官家銳意進取，有心重振朝綱，今後倚重皇城司之處必多。太尉若欲更進一步，或可……儘早加派得力人手出京。」言及此處，他目光微抬，意有所指地望向西北方向。
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