官場窺幽意·後宅起微瀾
那日北門外的一幕，在場的官員們看得真切。
蕭大人策馬回奔，翻身下馬，當眾將那個茶白色大氅的女子擁入懷中。
那動作、那神情，但凡長了眼睛的，都看得出這位素來以冷麵著稱的欽差大人，對那女子是何等珍之重之。
消息很快傳遍了揚州官場。
有人打聽到，那姑娘原是蕭大人南下時帶來的，蕭大人重傷之際，多虧她悉心照料，這才撿回一條命。
如今姑娘染恙未愈，不宜長途奔波，便留在揚州暫住，待身子養好了，再回長安。
而蕭大人此番回京，是奉旨禦前麵聖述職——漕運一案雖已交由楊慎矜收尾，但蕭珩身為原欽差，需親自向聖人稟明案情的來龍去脈，呈交全部證物，以待聖裁。
如此一來，這姑娘至少還要在揚州待上一段時日。
官員們的心思，便活絡起來。
蕭大人此番回京述職完畢，論功行賞，隻怕還要再進一步。
這樣的人物，平日裡想攀交情都攀不上。
他那個人，冷麵冷心，油鹽不進，送禮送不到，請宴請不動，軟硬不吃，讓人無從下手。
可如今……
後宅婦人，哪裡懂得這些？
若是讓自家的夫人上門探病，送上些滋補的藥材、時新的衣料，再陪著說說話、解解悶。
明裡暗裡，替自家夫君說幾句好話，表幾句忠心。
將來姑娘歸京，能在蕭大人耳邊吹吹枕頭風，那可就……
官員們的心思轉得飛快。
很快便有人打聽到，那姑娘如今住的宅子，正是前些時日周延周大人替蕭大人安排的。
這一下，周延的府邸門檻差點被踏破。
“周大人，那姑娘可有什麼喜好？”
“周大人，令夫人可曾去拜會過？不知姑娘性情如何？”
“周大人，那姑娘愛吃些什麼？用些什麼料子？咱們也好備些合心意的禮……”
周延被問得一個頭兩個大。
他站在自家廳堂裡，來回踱步，眉頭緊鎖，怎麼也想不起來——那日蕭大人入住時，他分明沒有見過什麼姑娘啊！
隻有一個小廝，穿著青灰色的衣裳，一直跟在蕭大人身後，低眉順眼，毫不起眼。
他記得蕭大人下馬車時，頻頻回頭看向那個小廝。
當時他還納悶，大人怎麼對一個小廝這般在意？如今想來……
周延腳步一頓。
他閉上眼，仔細回想那小廝的模樣。
瘦瘦的，白淨的，眉眼清秀……那身形，那眉眼……
哎呀！
周延猛地睜開眼，一拍大腿。
什麼小廝！分明就是那位姑娘！扮了男裝跟在蕭大人身邊！
這麼長的時日，那姑娘竟一直扮成小廝，陪在蕭大人身邊，不露痕跡！
周延倒吸一口涼氣。
這蕭大人，當真好手段！
金屋藏嬌，藏得滴水不漏！
滿揚州的官員，竟無一人察覺！
可隨即，他又懊惱起來。
那姑娘有什麼喜好，他哪裡知道？
他知道這位姑娘的時間，不比旁人早。
人家來問，他答不上來，倒顯得他這安排宅子的人，也沒占到什麼先機。
周延在廳裡轉了幾圈，忽然停住。
姑娘嘛，能喜歡什麼？
無非是胭脂水粉，時興的衣料，精巧的首飾釵環。
再不然，聽聽曲，赴赴宴，與同齡的婦人們說說話、解解悶。
總不會錯的。
周延打定主意，當即喚來夫人，細細叮囑了一番。
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