途次察弊政·一言動官腸
北上半月，蕭珩一行人已入汴州地界。
這一路走得不算慢。
三十精兵護持，驛道通暢時便縱馬疾馳，遇著城鎮便稍作休整。
算下來，再有七八日，便可抵達洛陽，而後換乘官船，沿運河直抵長安。
這日午後，隊伍行至汴州下轄的雍丘縣境內。
官道在此處陡然變了一副模樣。
原本還算平整的路麵，忽然坑坑窪窪起來。
前幾日剛下過一場雨，泥濘未乾，車轍馬踏之處，儘是深淺不一的泥坑。
馬車行過，輪子陷進泥裡，車夫連連揮鞭，那馬掙了幾掙，才將車拉出來。
蕭珩勒住韁繩，策馬立於路旁。
他看著那輛陷在泥裡的馬車，看著車夫和兵卒們費力推車的模樣，眉頭微微蹙起。
此地官道年久失修，竟是這般光景。
他忽然想起赤鳶說過的話——南下時帶著青蕪，也是經過一處地方，官道損毀得厲害，便繞行了一條小道。
結果在那峽穀處，遇上了一幫匪徒，險些出了大事。
那處地方……是泗州境內的虹縣。
蕭珩的目光沉了沉。
如今已是臘月，從青蕪南下到現在，少說也過了好幾個月。
這麼長的時日，那官道竟還未修繕？
他抬眼望向遠處，官道兩側的農田荒著，偶有幾間破敗的農舍，炊煙稀薄。
路上行人寥寥，偶爾經過的，都是挑著擔子的腳夫，或是趕著驢車的農戶，一個個麵有菜色，行色匆匆。
這條路，是南北要道。
若青蕪歸來時，仍是這般光景，她一個身子不便的女子，如何經得起這般顛簸？
繞行小道，又潛藏著那般風險。
蕭珩握著韁繩的手，緊了緊。
他側頭問身旁的趙奉：“此縣縣令是誰？”
趙奉早已打聽清楚，當即答道：“雍丘縣令姓肖，單名一個敏字，字子慎，去歲方到任。聽聞是今年春闈同進士出身，補的此缺。”
蕭珩點了點頭，沒有再多問。
他策馬上前，對領隊的校尉道：“不去驛站了。往縣城去，尋肖縣令安排住處。”
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校尉領命，當即傳令下去。
隊伍調轉方向，往雍丘縣城行去。
雍丘縣衙，肖敏正在後衙批閱公文。
他是個三十出頭的中年人，麵皮白淨，蓄著短須，生得一副老實相。
去歲春闈，他僥幸中了同進士出身，被分發到雍丘這個不大不小的縣份做縣令。
一年下來，雖無大過，卻也無甚建樹，每日裡按部就班地處理那些雞毛蒜皮的公務，日子過得波瀾不驚。
忽聽得前頭傳來一陣喧嘩，他正要差人去問，便有門房連滾帶爬地跑進來。
“老、老爺！外頭來了一隊兵馬，說是……說是欽差蕭大人到了！”
肖敏手裡的筆“啪”地掉在案上，洇出一團墨漬。
“什麼蕭大人？”
“就是……就是那個查辦揚州漕運案的蕭大人！大理寺卿，聖上親點的欽差！”
肖敏隻覺得腦子裡“嗡”的一聲。
他猛地站起身，顧不上整理衣冠，便往外跑。
跑到縣衙門口，隻見一隊甲胄齊整的兵卒肅然列隊，當中一匹駿馬上，端坐著一個玄衣男子。
那人麵容冷峻，周身透著一股不怒自威的氣勢，正是蕭珩。
肖敏連忙搶步上前，一揖到地。
“下官雍丘縣令肖敏，不知蕭大人駕臨，有失遠迎，望乞恕罪！”
蕭珩翻身下馬，虛扶了一把。
“肖大人不必多禮。本官北上回京，路過貴縣，想在縣中歇息一晚，叨擾了。”
肖敏連聲道：“大人說哪裡話！大人肯在敝縣落腳，是下官的榮幸！榮幸之至！”
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