日照九州前夜
北狄破三關的消息如驚雷炸裂在朝堂之上,滿殿文武鴉雀無聲。
皇帝臉色鐵青,手中玉笏重重砸向金磚,發出一聲悶響:“誰敢再議和?朕養你們,不是為了跪著迎敵的!”
就在這死寂之中,殿外傳來一聲清越的通報——“清丈使孫懷禮,呈藩王隱田罪證!”
百官側目。
那孫懷禮一身風塵仆仆的官袍,肩頭還沾著北方凍土的雪粒,雙手高舉一隻漆封木匣,步履沉穩地走入大殿。
他目光掃過跪伏在側的戶部尚書,冷笑一聲,當庭啟匣。
一卷卷賬冊如雪崩般傾瀉而出,墨跡清晰,田畝數目、地契偽造、稅銀流向,條條列明。
更令人震駭的是,其中赫然牽出三位親王、五位郡王私藏良田逾百萬畝,逃稅銀兩高達三千萬兩——足夠支撐北境十年軍餉。
“此等蛀國之蟲,不除,何以禦外侮?”孫懷禮聲音不高,卻字字如刀,“若非太子殿下力排眾議,派臣北上查田,今日我大齊邊軍,怕是要餓著肚子迎敵!”
殿中嘩然。
皇帝怒極反笑,猛地起身:“來人!即刻查封所有涉案王府,抄家問罪!戶部尚書貪墨誤國,押入天牢,秋後問斬!”
群臣噤若寒蟬。
曾幾何時,那些叫囂著“太子病弱不堪繼統”“太子妃妖異惑主”的聲音,此刻全都低下了頭。
他們終於明白,慕無漾的病,是蟄伏;而洛錦陽的光,是焚罪之火。
當日午時,詔書頒行天下:田歸實冊,稅入國庫,三年內清查全國隱田,違者以謀逆論處。
東宮威望如日中天,百官俯首,再無人敢提廢妃之事。
民間更是沸騰。
茶樓酒肆間流傳一句新諺:“朝陽照處,奸佞自焚。”說的正是太子妃洛錦陽,太陽之體覺醒,光照邪祟,連天道都為之動容。
這傳言,竟一路傳到了北境。
雲舒跪坐在宮牆角落,手中炭筆輕動,又添一筆金紅。
她畫的仍是那一幅朝陽圖——一輪初升之日懸於山巔,光芒灑落萬裡長城,城牆上站著一個披甲女子,背影挺拔如鬆。
這畫她已不知臨摹了多少遍,隻因那一日,她親眼看見洛錦陽站在庭院中,掌心燃火,光華流轉,仿佛天地間唯一的光源。
她將畫悄悄交給一位常來宮中采買的商旅。
那人不知其意,隻覺畫中美輪美奐,便帶出宮去,沿途售賣。
誰料此畫竟在邊關將士中瘋傳。
有人將它貼在軍帳內,有人用炭灰描於盾牌之上,更有戍卒在雁門關的城牆上,以朱砂與石灰繪出一幅百丈巨畫,題字蒼勁:
“將軍歸來時,日照萬裡山。”
消息傳回宮中時,洛錦陽正倚在窗邊撫著微隆的小腹。
她聽著宮人轉述,指尖微微發顫,眼眶忽然一熱。
她不是為那畫動容,也不是為那題字。
她是想起了十年前的那個雪夜,父親戰死前線,她提刀立於城頭,身後是三百殘兵,麵前是千軍萬馬。
那時沒有朝陽,隻有血與火。
可他們守住了。
如今,這萬裡山河,竟仍有人記得她曾在那裡拚過命。
“他們認的不是我……”她低聲說,聲音輕得像風,“是那十年邊關,我們一起守的天。”
夜色漸深,東宮議事廳燈火通明。
慕無漾立於沙盤之前,指尖劃過雁門、雲州、黑水三道防線,聲音冷峻:“北狄此次南侵,速度異常,兵力分散卻不潰散,顯然早有預謀。他們不是為城池而來。”
裴照抱拳稟報:“屬下已查明,北狄王帳近日祭祀不斷,巫師宣稱‘南方有火種降世,得之可煉不死之軀’。他們感應到了太子妃的陽息。”
廳中眾人皆是一震。
洛錦陽推門而入,甲胄未著,卻氣勢如虹。
她站在慕無漾麵前,目光堅定:“我隨你去。”
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