“李秋。”朱棣終於開口。
“臣在。”
“咱倆想到一起了。”
朱棣拍了拍大腿，“朕這最近翻來覆去睡不著，腦子裡把滿朝文武過了一遍又一遍。文臣，不能派，這幫人耍耍嘴皮子可以，可要是出遠門保不齊嚇尿了。武將也不能派，手裡有了兵，天高皇帝遠，誰知道他會不會變成第二個陳友諒？”
他站起身來，負手踱了兩步，忽然轉身看著李秋：“三寶不一樣，他跟了朕十五年，朕信他。而且，你可能不知道，他還懂海。另外就像你說的，他的退路，就是朕。朕在，他就在；朕倒了，他什麼都沒有。”
李秋點了點頭，笑道：“臣與陛下還真是心有靈犀啊！”
“啊～哈哈哈……不錯，不錯！”
朱棣開懷大笑，接著又問：“對了，三寶這個人，你還有沒有別的要說的？”
李秋想了想，忽然道：“陛下，臣還有一句。”
“說。”
“三寶出海，代表的是大明。他到了番邦，那些小國國王看他是個宦官，難免輕慢。臣建議，陛下給他一個體麵的封號，讓番邦人一看就知道，這是天子近臣，怠慢不得。”
朱棣微微頷首，覺得李秋提醒得很有必要，忽然道：“朕封他個什麼好呢……‘欽差總兵太監’，或者‘大明國使’？如何？”
李秋道：“這些都可以，您拿主意。另外，為了以示恩寵，陛下，不如賜他一個國姓，以示榮寵。”
朱棣咧嘴一笑：“賜姓？好啊，好啊，可是……賜啥姓呢？”
想了半晌，朱棣拍板決定，“朕賜他姓鄭，鄭村的鄭，他在鄭村壩立的功，朕給他記著。他原本姓馬，叫馬和，賜姓鄭，以後就叫鄭和！”
聽聞大名鼎鼎的“鄭和”的名字敲定下來。
李秋起身一揖：“陛下聖明。”
～
從宮裡出來，已經是下午時分。
正月初一，街道上關門閉戶的不少，大家都窩在家裡過年，走親訪友，看起來略顯冷清。
哈出一口氣，李秋徑直回家。
“公爺！”
“公爺回來了！”
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府門外的小廝們朝李秋打著招呼。
李秋一一頷首回應。
“李朗可餓了？”冷枝走了過來。
李秋搖搖頭，“剛才在宮裡陪陛下吃了點！”
冷枝點點頭，“那再晚些時候吃飯吧！”
回到暖房，脫掉大氅，李秋閉上眼睛眯了一會。
李秋伸了個懶腰，從暖榻上坐起來，搓了一把臉。
他起身披了件外袍，推門出去透了透氣。
院子裡比他睡之前熱鬨。
前堂那邊隱隱約約傳來說話聲和笑聲，應該是來拜年的賓客還沒散。
李秋沒往前堂去，順著回廊往東邊的小跨院走，想找個清靜地方站一站。
剛拐過月洞門，就聽見一陣嘰嘰喳喳的小孩聲從跨院裡傳出來。
李秋腳步頓了一下。
這府裡許久沒聽見小孩的聲音。
他循著聲音走過去，隻見跨院那棵老槐樹底下，兩個三四歲的小男孩正抱在一起摔跤。
一個揪著另一個的衣領子，另一個摟著對方的腰，兩個人滾了一身泥，誰也不肯撒手。
旁邊石凳上坐著老黑，手裡攥著一把花生米，一邊嚼一邊咧著嘴給倆孩子支招：“老二使絆子，使絆子！笨！摟他腰有啥用，腳底下絆他！”
李秋靠在月洞門的門框上看了兩眼，沒忍住笑了一聲。
老黑聽見動靜回頭，看見是他，齜著一口黃牙站起來：“喲，公爺醒了？我還說您能多睡會兒。”
“一把年紀了，逗小孩，也不怕別人笑話你。”
李秋走過去，低頭看了一眼地上兩個泥猴子。
兩個孩子見了他，鬆開手站直了，仰著臉看他。
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