清晨的營地籠罩在一層薄霧裡，火塘的煙在霧中散開得很慢，像是在空氣中被稀釋了。
周蒼醒來時帳篷布麵上凝結著一層細密的水珠，沿著布麵的紋理緩慢向下滑落。
他掀開簾布走出來的時候，看到陳衛國已經坐在火塘邊了。
手裡拿著昨晚那張標注過的紙，身邊放著一隻打開的木箱，箱子裡裝著測量用的繩索和標記木樁。
“今天去南段。”
陳衛國把紙折起來放進口袋，沒有多餘的廢話。
周蒼點頭，在火塘邊蹲下來喝了碗粥。
鬼魂之龍從帳篷裡出來的時候頭發還亂著。
但動作比平時更快，三兩下把裝備收拾好，蹲在火塘邊扒完一碗粥就站到了營地入口處等著。
三人在晨霧散儘之前出發，沿著營地南側的小路往南走。
南段的方向和他們之前探索過的任何一個節點都不重合，地麵上的植被更密集。
小路兩側的灌木叢高度超過了頭頂，枝條在頭頂上方交錯形成了一層天然的遮蔽。
走了大約一個小時後，地形開始出現變化。
地麵從緩坡逐漸變為平坦的台地，台地邊緣有明顯的斷層線。
斷層麵朝北，像是被某種力量從北側推擠後形成的。
周蒼在台地邊緣停下來查看斷層線的走向。
斷層線的表麵覆蓋著一層暗色的粉末，和舊城北側變色區域邊緣的粉末質地一致。
他用手指在斷層麵上劃了一下，粉末層下麵露出的土壤顏色偏暗。
比正常的灰褐色更深，像是變的影像已經滲透到了地表以下的一定深度。
“斷層線就是穩定線在南段的延伸。”
周蒼起身指了指斷層線延伸的方向。
斷層線從台地邊緣開始向東西兩側延伸。
東側和昨天在坡頂觀察到的色差線彙合，西側則消失在一片低矮的丘陵中。
陳衛國在斷層線旁邊做了一個標記，然後把地圖展開對照了一下。
地圖上的穩定線弧線在這一段是空白的，之前沒有標注過任何節點或觀測點。
“南段沒有記錄，維洛尼斯的書冊裡也沒有提到這個方向。”
“因為南段不在他的觀測線上。”
周蒼沿著斷層線走了一段，在土層最薄的位置蹲下來用手撥開表層，露出下方更硬的底層土壤。
土壤的顏色從暗色過渡到正常的灰褐色，中間的過渡帶很窄，大約隻有兩指寬，比北段的過渡帶更窄。
說明南段的地麵變色可能是更晚才發生的，還沒有像北段那樣形成厚實的暗色覆蓋層。
他站起來繼續沿著斷層線往西走，在丘陵之間的低窪地帶找到了一處露出地表的石板邊緣。
石板的位置在斷層線以南約十幾步，被一層薄薄的暗色粉末覆蓋著。
他蹲下來清理了石板表麵的粉末。
露出了一塊方形的石板結構，尺寸約一掌見方，表麵刻著一個符號。
三條弧線交叉，和他在暗門之廳和舊城橫巷見過的標記一致。
符號的刻痕保存完好，邊緣清晰，像是被刻上去之後沒有經曆過長時間的風化。
他用手掌貼近符號表麵，感覺到一絲極其微弱的溫熱從石材內部傳導上來。
溫度比周圍的地麵略高，持續時間很短，大約兩秒後就消退了。
陳衛國走到他旁邊看了一眼那個符號，然後抬頭看了看周圍的地形。
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“這個位置在穩定線以南，說明變的影響已經越過了舊的邊界。”
“不止是越過了邊界。”
周蒼把石板的位置在腦子裡和末塔圖像中的暗色區域邊界線做了對照。
“末塔圖像中暗色區域的邊界線一直顯示在穩定線以北。
但如果在南段邊界已經越過了穩定線，說明圖像中的數據和實際地形的擴展之間可能存在一個時間差。
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