第二天上午.
陳衛國把南段的觀測數據整理成一頁簡短的記錄，用炭筆抄了兩份。
一份留在了營地的記錄本裡，另一份封在防水袋中交給了蔣成仁派來的信使。
信使是個瘦小的年輕人.
穿著臨安那邊統一配發的短裝，腰間掛著一隻扁平的皮質文件袋.
動作利落，接過東西後沒有多問便轉身朝臨安方向去了。
周蒼在營地邊緣看著信使的身影消失在小路儘頭，然後回到火塘邊坐下。
陳衛國正在把地圖上的南段標注和北段的數據做對比.
他在紙上畫了一條從舊城穩定線向南延伸的弧線.
用虛線表示實際地形上已經越過舊線的部分，用實線表示末塔圖像中顯示的擴展邊界。
兩條線之間的間隙在紙上大約有一指寬，對應實際地形上的距離可能需要換算，但具體的數值還沒算出來。
“圖像和實際地形的差異在持續擴大。”
陳衛國把炭筆放下，用手指點著虛線和實線之間的間隙。
“末塔圖像反映的是變的本體在某個時間點的狀態，但地麵上的擴展比圖像更快。”
“如果這個速度差持續存在，意味著變的本體可能在某個時間點之後進入了一個加速擴展的階段。”
周蒼看著紙上那兩條線，想到了另一種可能。
“也可能是末塔圖像本身存在一個固定的滯後周期。”
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“圖像不是實時更新的，它顯示的內容可能是在某個固定時間間隔之後才刷新一次。”
“如果刷新周期比較長，圖像上顯示的邊界就會永遠落後於實際地形上的擴展。”
陳衛國沒有立刻下結論。
他把紙折起來夾進記錄本裡，站起來活動了一下肩膀。
何荼蘼從帳篷方向走過來，聲音清晰地傳過來：“蔣成仁那邊如果數據對不上，是不是要派人過去實地測一遍？”
“暫時不用。”
陳衛國把記錄本收進防水袋裡：“先等信使回來，看他們那邊的數據再說。”
整個上午沒有其他安排。
周蒼在營地裡幫忙整理了一下物資，把之前用過的繩索和標記木樁重新歸位。
午後，周蒼獨自走到營地外圍的緩坡上站了一會兒。
從這裡能看到南段方向的地形輪廓，台地和丘陵的線條在地平線上形成了一道淺灰色的起伏帶。
他站在那裡感受了一會兒風向。
風從南麵吹過來，帶著乾燥的泥土氣息，和北麵的風比起來更暖一些。
暗色指環在他手指上保持安靜，沒有溫熱，沒有振動。
在坡上站了大約一刻鐘，周蒼轉身往回走。
走到營地邊緣的時候，他看到火塘邊多了一個人。
那人背對著他坐在火塘側麵的木樁上，穿著一件深色的外衣，體型中等，肩背筆直。
陳衛國坐在對麵，手裡拿著那本記錄本正在和對方說話。
周蒼走近時那人轉過頭來。
是一張陌生的麵孔，年紀大約四十出頭，皮膚偏黑，眉骨突出，眼窩較深。
對方臉上沒有多餘的表情，視線在周蒼身上停留了一瞬，然後轉回陳衛國那邊。
“蔣成仁那邊的測繪員，姓方。”陳衛國簡短地介紹了一句。
那位姓方的測繪員朝周蒼點了一下頭，然後從隨身攜帶的布袋裡取出一卷紙遞給陳衛國。
“蔣隊收到你們的數據後，讓我帶了南段和東段的對照記錄過來，東段的擴展速度和我們之前預估的一致，但南段的數據和我們那邊測到的有出入。”
陳衛國把紙展開，在膝上攤平。
周蒼在旁邊蹲下來看了一眼紙上的內容。
是一組標注了日期和坐標的測量記錄，排列整齊，字跡工整。
記錄顯示蔣成仁那邊在南段東側的一個位置測得的地麵變色擴展速度比周蒼他們昨天測到的更慢。
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