周蒼走過去看了一眼灰褐色粉末的分布範圍。
粉末呈帶狀延伸，寬度大約兩步，長度一直延伸到舊城殘基的北端。
帶狀的邊緣和溝渠的走向平行，中間有一條更細的淺溝，淺溝底部有光滑的摩擦痕跡。
“這像是運輸用的通道。”周蒼說道：“粉末可能是某種材料在運輸過程中撒落的。”
何荼蘼撚了一點灰褐色粉末在指尖，聞了一下，沒有明顯的氣味。
但粉末在指尖停留片刻之後開始微微發熱，溫度上升的幅度不大，但持續時間比之前那批灰白色粉末更長。
她把粉末撒回地麵，拍了拍手。
“這種粉末對熱量的反應更敏感，可能是從地脈更深處帶上來的。”
測繪員把灰褐色粉末的分布範圍也畫進了草圖。
三人沿著帶狀區域向北走了一段，在舊城殘基的北端發現了一個更大的開口。
開口位於殘基外側的溝渠儘頭，形狀不規則，寬度大約三臂，深度看不清。
開口周圍的泥土有明顯的塌陷痕跡，塌陷邊緣的草皮翻卷，露出下方深色的土壤。
周蒼在開口邊緣蹲下來，把照明棒探入。
光線照進去之後，下方是一段向下傾斜的碎石坡，碎石之間有空隙，暖風從空隙中持續湧出。
碎石坡的底部有一個更深的暗區，照明棒的光線無法到達。
“這個開口比之前那個通道更早存在。”周蒼站起來，用腳試了試開口邊緣的泥土硬度。
邊緣的泥土鬆散，踩上去會往下滑落，但開口側壁有一層硬化的殼，顏色和質地與暗門之廳的石壁相似。
何荼蘼從背包裡取出一根備用照明棒，折亮之後扔進開口。
照明棒沿著碎石坡滾落，在底部彈了一下，滾進暗區後消失，光點迅速被黑暗吞沒。
從光點消失的速度判斷，暗區的深度至少在十步以上。
“下麵空間不小。”
周蒼點了點頭，從背包裡取出繩索，在開口附近找到一塊穩固的殘基邊緣係好。
他把繩索的另一端扔進開口，繩索垂落到底部之後還有剩餘，說明暗區的高度超過繩索的長度。
他拉了拉繩索，確認固定點牢靠，然後轉向測繪員。
“你留在這裡，看著繩子，如果半刻鐘之內沒有信號，就回營地找陳衛國。”
測繪員點頭，在開口旁邊坐下來，把草圖攤在膝蓋上繼續記錄。
周蒼轉向何荼蘼：“我先下去，你等我的信號。”
他抓住繩索，沿著碎石坡側麵的硬化殼向下滑。
碎石在腳下不斷滑落，發出沙沙的聲響，但硬化殼的表麵足夠粗糙，提供了穩定的落腳點。
他下降了大約十幾步之後，腳底觸到了暗區的頂部邊緣。
碎石坡在這裡結束，下方是一個更陡的垂直落差。
他把照明棒咬在嘴裡，雙手交替沿繩索繼續下降。
周圍的空氣溫度明顯上升，帶著一種乾燥的礦物氣味。
和之前灰白色粉末區域那種微弱的暖意不同，這裡的熱量更集中，更持續。
石壁表麵的溫度也更高，即使隔著衣物也能感覺到熱量的傳導。
下降到大約三十步之後，腳底觸到了實地。
他鬆開繩索，站穩之後把照明棒從嘴裡取下來，照了一圈周圍。
這是一個不規則的空間，高度大約兩丈，寬度最窄處約一臂，最寬處約三臂。
地麵是平整的石板，石板表麵有細密的紋路，紋路的走向和之前觀察孔內壁的紋路一致。
空間的一側石壁上有一道明顯的豎向裂縫。
裂縫寬度約兩指，暖風從裂縫中持續湧出，帶著更高的溫度。
裂縫邊緣的石壁顏色比周圍深，呈現一種暗紅色，表麵有類似燒灼的痕跡。
周蒼把照明棒靠近裂縫，光線照進去之後可以看到裂縫內部的石壁上有幾處發亮的斑點。
斑點的顏色和暗門之廳發光石的顏色相同，但亮度更弱，閃爍的頻率也更快。
他抬頭向上喊了一聲，聲音在空間內回蕩了幾下之後傳上去。
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