不介意的話，我可以與您共用這張桌子嗎？”
克勞德從觀察和傾聽中回過神來，抬起頭。近距離看，這位少女的美貌更加奪目，那種純淨的幾乎不染塵埃的氣質，與咖啡館裡彌漫的雄性談資和金錢計算格格不入。
他立刻站起身，微微欠身：“當然，小姐，請坐。這裡隻有我一個人，與您這樣美麗的小姐拚桌是我的榮幸。”
“非常感謝您。”少女露出一個禮貌而含蓄的微笑，在克勞德為她拉開的椅子上優雅地坐下，將詩集和手袋輕輕放在桌上。侍者適時出現，她點了一杯熱巧克力和一小份薩赫蛋糕。
短暫的沉默。
克勞德注意到，附近幾桌的年輕容克們，目光若有若無地瞟向這邊，帶著好奇和一絲不易察覺的……或許是豔羨？這位小姐的容貌和氣質，顯然屬於他們那個階層，而且是其中相當出眾的一員。
“今天天氣不錯，很適合出來走走，不是嗎？”少女主動開口，打破了沉默，她的目光落在克勞德手邊的報紙上，“您是在看新聞嗎？最近有什麼有趣的事情嗎？父親總說報紙上儘是些讓人頭疼的數字和爭吵，不讓我多看。”
她的語氣天真，帶著一種對外麵世界的有限認知和淡淡的好奇。
“隻是一些經濟報道，確實有些枯燥。”克勞德合上報紙，順著她的話說，“像這樣出來喝杯咖啡，看看街景，聽聽周圍的談話反而更有意思些。”
“哦，談話？”少女眨了眨碧藍的眼睛，側耳聽了聽旁邊那桌容克子弟正在高聲爭論哪種葡萄酒配野味最地道，忍不住用小手帕掩著嘴，輕輕笑了一下，“我哥哥和他的朋友們也總是這樣，聚在一起就談論馬呀、狗呀、打獵呀，有時候還爭論哪個步兵團的製服最帥氣，哪個騎兵隊的馬匹最神駿，吵得人頭疼。真不明白這有什麼好爭的。”
她的抱怨帶著嬌嗔，顯然對兄長的圈子既熟悉又有些輕微的鄙視，這屬於那種被保護得很好、覺得男性那些幼稚遊戲有點無聊的妹妹心態。
“看來小姐的兄長是位軍官？”克勞德順著問。
“是的，在近衛軍服役。”少女點點頭，語氣裡有一絲自豪感，但並不張揚，“我們施特萊茵家世代都有子弟在軍中服役。”她自然地報出了姓氏
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
馮·施特萊茵。一個典型的有曆史的容克貴族姓氏。克勞德在腦內快速搜索原主模糊的記憶，似乎在哪裡聽到過，但是記不太清
“原來是施特萊茵小姐，失敬。我叫克勞德·鮑爾。”克勞德做了簡單的自我介紹，隱去了顧問頭銜。
“艾莉嘉，艾莉嘉·馮·施特萊茵。”少女也禮貌地回應，然後有些好奇地看著克勞德，“鮑爾先生，您看起來……不像是經常參加格魯內瓦爾德賽馬會或者軍官俱樂部舞會的人？請原諒我的冒昧，我隻是覺得您的氣質有些不同。您是位學者嗎？還是……從事寫作？”
她的目光落在他手指上，那裡沒有長期騎馬握韁或擊劍留下的特殊繭子，也沒有商人那種對數字極度敏感的精明感，反而更像……嗯，她家裡那些藏書室裡偶爾來拜訪的、有些書呆子氣的家庭教師？
（以後全德國都怕這個人了，書呆子氣嗎？）
“我確實與文字打交道多一些，勉強算是個編輯。”克勞德含糊道，將話題引開，“艾莉嘉小姐似乎對這些社交活動不是很感興趣？”
“舞會還可以，至少音樂是美妙的，裙子也漂亮。”艾莉嘉用銀勺輕輕攪動著送來的熱巧克力，小口吃著蛋糕，動作優雅，
“但總是談論同樣的事情，見同樣的人，也有些無趣。我更喜歡騎馬獨自在森林裡散步，或者在家裡畫畫、彈鋼琴、讀詩。”
她指了指桌上那本詩集，是歌德的抒情詩選。
“父親說我不夠活躍，不懂得為家族……嗯，拓展必要的交際。”她微微嘟了嘟嘴，這個孩子氣的表情在她完美的淑女儀態中顯得格外生動。
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