禦前特別顧問……這是哪裡冒出來的東西？誰批準的？我怎麼不知道陛下身邊有這麼一號人物？”
“你不知道？”貝格曼似乎有些意外，但隨即冷笑更甚，“我特意打聽過了。這個人，一個多星期前，還是個在《柏林日報》連飯都吃不上的窮酸編輯，寫過一篇關於經濟問題的危言聳聽的破文章，不知怎麼就入了陛下的眼，被陛下親自召見，然後就給了這個莫名其妙的‘顧問’頭銜。”
“這還不算完，你看這文章！這口氣！這內容！攻擊總參謀部的既定戰略，鼓吹這種聞所未聞的戰爭機器，還大言不慚地預測什麼速勝戰破產和出現塹壕戰的必然性……這已經不是荒謬了，這是危險！這是動搖軍心！這是對帝國軍事智慧的侮辱和褻瀆！”
艾森巴赫沒有立刻接話。他重新翻開特刊，這一次他看得更慢更仔細，一字一句，包括那些看似專業、實則充滿了煽動性的技術描述，包括對容克軍官進攻傳統的拉攏，包括最後那句充滿蠱惑性的話
帝國需要它的新劍，而這把劍，應當由最理解進攻、最渴望勝利、最勇於接納新事物的人來鑄造和執掌。
“這玩意十馬克一份。”貝格曼補充道，“在威廉大街，菩提樹下大街，那些俱樂部、咖啡館門口，就賣給那些坐馬車、有閒錢、又喜歡標新立異的家夥。現在，這東西都快成柏林某些圈子的身份象征了！”
“我兒子就是從他那些同樣不知天高地厚的同僚那裡看到的，花了十馬克！十馬克！去買這種……這種……”
艾森巴赫接過話頭，“不止如此。我是聽說……蒂森的股票漲了，戴姆勒的股票也動了，有人在聞風而動，我正在想為什麼呢。而且，你看這裡。”
“基於現有技術，內燃機，履帶，裝甲鋼板……這不是天馬行空。這是一個……藍圖。一個野心勃勃的藍圖。而且，他把這個藍圖和陛下的關注以及‘德意誌進攻精神’的偉大複興巧妙地捆綁在了一起。”
“你是說……”貝格曼的臉色變了，他聽出了老友話裡的弦外之音。
“這不是一個瘋子記者的夢囈。”艾森巴赫站起身，拿著特刊，走到壁爐前，“這是一個信號。一個投石問路的信號。有人在試探風向，試探軍隊內部，試探議會，試探柏林所有有勢力的人的反應。而且，他用了一個非常聰明的名頭”
“禦前特別顧問。這意味著他或者他背後的人在試圖將陛下，將皇權，與這個離經叛道的軍事構想，與那些對現狀不滿、渴望新出路的年輕軍官，甚至與那些聞著金錢味道而來的資本捆綁在一起。”
“他這是在……挾天子以令諸侯？不，是挾天子以攪渾水！他想乾什麼？顛覆現有的軍事體係？挑戰總參謀部的權威？他以為他是誰？一個幾天前還在啃黑麵包的窮酸文人！他才來德意誌幾年？”
“他是什麼不重要，重要的是陛下是什麼態度。是她真的被這個人的花言巧語迷惑，相信了這套說辭，甚至默許、鼓勵了這篇文章的發表？還是說，這隻是陛下……或者陛下身邊某些急於求成、想要建立個人影響力的新寵，一種莽撞的試探？”
“無論是哪種，都極其危險！”貝格曼急促地說道，“如果是陛下本人授意，那意味著她對總參謀部、對軍隊、甚至對整個現有的軍事決策體係產生了不信任，想要用這種激進的方式另起爐灶！”
“這會讓軍隊離心離德！如果是她身邊的人在搞鬼，那更糟，這說明有人試圖在陛下年輕、缺乏經驗的時候用這些蠱惑人心的東西來影響她，甚至架空她！無論是哪一種都必須立刻製止！”
“必須讓陛下認識到這是多麼嚴重的錯誤！艾森巴赫，你是宰相，你必須馬上覲見陛下，陳述利害，讓她立刻撤回這個什麼狗屁顧問，封殺這篇文章，向總參謀部和陸軍部做出明確表態！”
艾森巴赫沉默著。他何嘗不知道其中的風險。
這篇文章無論本意如何，他都已經發布出去了，又沒法讓所有人集體失憶
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而且它精準地戳中了軍隊內部、工業資本、乃至整個帝國精英階層中某些人最敏感的神經
那些渴望新戰功以重振家族榮光的、日漸邊緣化的容克子弟，那些在日俄戰爭塹壕戰陰影下、感到前途渺茫的年輕參謀軍官，那些渴望新技術、新訂單、新利潤的工業家和銀行家，甚至包括那些在議會和沙龍中、對“老邁僵化”的軍事貴族心生不滿的自由派……
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