巨獸和禦前顧問的報道要麼語焉不詳，要麼直接引用軍方匿名人士的話，批評其不切實際、嘩眾取寵。
更有甚者，一份保守派報紙直接發表評論員文章，標題就是《警惕以革新為名的危險思潮——論某些脫離實際、動搖國本的奇談怪論》，雖然沒有點名，但矛頭所指，再清楚不過。
克勞德說的那些話，那些聽起來很有道理、很能打動她的構想，一旦要落到實處，就好像撞上了一堵看不見的牆。
這堵牆由無數的規章、程序、先例、部門利益、人事關係、預算審批流程、議會辯論規則……編織而成。
它不公然反對你，但它會用無可抗拒的力量，消磨你的意誌，拖延你的行動，將你的新想法化解、稀釋、最終變成另一份躺在檔案室裡積灰的無害研究報告。
特奧多琳德猛地站起身，走到牆邊那幅巨大的帝國行政機構圖前。
上麵用不同顏色的線條和區塊，清晰地標示著帝國政府、普魯士政府、各邦政府、帝國議會、聯邦議會、陸軍部、海軍部、總參謀部、財政部、內務部、司法部、殖民部……林林總總，錯綜複雜
而她作為德意誌的凱撒，在這張網的中央被標注為一個金色的皇冠圖案。
看起來，她位於一切之上，是一切權力的源頭和終點。
但隻有坐在這裡，隻有真正嘗試去做點什麼不一樣的事情時，她才能感受到這張網是何等的致密，何等的具有彈性，何等的難以撼動。
她的意誌或許可以改變點什麼，但很快就會被無數堅韌的絲線分散、吸收、消弭於無形。
那些絲線就是帝國的官僚係統，是運行了數十、上百年，已經自成體係、擁有強大慣性和生命力的國家機器。
這個機器服務於帝國，維持著帝國的運轉。但它似乎並不真正聽命於她，至少不完全聽命。
它更聽命於規則，於程序，於那些寫在法典和條例裡的條文，於那些盤根錯節的利益關係和人事網絡。
她可以命令它，但她的命令需要經過這張網的過濾、解讀、執行。
而過濾、解讀、執行的過程往往就決定了最終的結果，與她最初想要的可能相去甚遠。
“克勞德·鮑爾……”
她低聲念著這個名字，有欣賞，他確實看到了問題，提出了大膽的設想。有依賴，在她最孤獨、最迷茫的時候，他的出現和那些話像是一道光照了進來。
但此刻，卻也有了懷疑和無力。
他說得再好，構想再妙，可如果……如果朕根本無力推動這一切呢？如果朕的意誌，根本無法穿透這厚重的官僚係統，無法真正改變那些齒輪的運轉方式呢？
那所謂的皇室仁政，所謂的避免崩解，豈不是都成了空中樓閣？成了她這個被困在皇座上的少女一廂情願的美好幻想？
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這個念頭讓她感到一陣莫名的恐慌和煩躁，甚至比之前單純的迷茫和焦慮更甚。因為這意味著她可能連嘗試的機會都沒有，就被無形的力量扼殺了。
“哼！”她有些賭氣似的哼了一聲，走到書桌前，抓起那份關於海軍預算的文件，強迫自己集中精神看下去。但那些密密麻麻的數字和條款讓她心煩意亂。
就在這時，書房的門被輕輕敲響。
“進來。”特奧多琳德頭也不抬
塞西莉婭無聲地走進，手中托著一個銀質的托盤，上麵放著一份新送來的信函。
“陛下，宰相府緊急呈送。”塞西莉婭將托盤放在書桌一角，微微躬身。
特奧多琳德瞥了一眼那封火漆完好的信函。艾森巴赫·馮·施特萊茵。她的宰相。這個時候送來緊急公文？是關於海軍預算的後續，還是……
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