無憂宮東側的馬廄旁，清晨的露水還掛在修剪整齊的草坪上。
特奧多琳德勒住韁繩，身下那匹通體烏黑、隻有四蹄雪白的漢諾威純血母馬夜星打了個響鼻，順從地停下腳步
小德皇利落地翻身下馬，動作輕盈矯健，銀色的長發在晨風中微微揚起。她穿著合身的深藍色騎裝，馬褲塞進鋥亮的小牛皮馬靴，襯得腰肢纖細
負責照料禦馬的馬夫長立刻上前，恭敬地接過韁繩。“陛下，夜星今天狀態極佳。”
“嗯。”特奧多琳德應了一聲，抬手摸了摸夜星光滑的脖頸
隻有在馬背上，在清晨無人的林間小徑疾馳時，那些壓在心頭的沉甸甸的國事才會暫時退去，隻剩下風聲、馬蹄聲，以及飛馳的自由感。
但這種感覺在她雙腳重新踏上無憂宮那光滑如鏡的走廊大理石地麵時就一下消失殆儘……
塞西莉婭如同往常一樣，無聲地出現在她身側，遞上溫熱的濕毛巾和一杯清水。
特奧多琳德草草擦了擦手和臉，將水一飲而儘，將杯子遞還，腳步不停地朝著自己的書房走去。
推開書房的門，熟悉的氣息撲麵而來
她走到書桌後，望著外麵已經開始忙碌起來的花園。
園丁在修剪灌木，女仆端著托盤匆匆走過，遠處隱約能看見巡邏女兵整齊的身影。
一切都是那麼井井有條，一絲不苟，如同這座宮殿本身，美麗、精致、永恒，但也……凝滯。
她想起幾天前，那個叫克勞德·鮑爾的家夥站在這裡描述著魯爾區礦工的肺病，薩爾區爐前工的熱射病，上西裡西亞農民的債務……還有那幅齒輪磨損、係統脆弱、隨時可能崩解的可怕畫麵。
然後又拋出了那個什麼仁政的設想，什麼團結工人農民、皇室仁政、分割引導、輿論造勢……
當時她是真的被震動了，甚至有種豁然開朗、眼前迷霧被劈開的感覺。
對啊！可以這樣！朕可以這樣做！用皇權的名義主動乾預，用漸進改良安撫底層，用輿論分割精英，慢慢尋找新平衡……
聽起來雖然艱難，但至少是一條可以走的路，一條避免最壞結局的路。
她甚至為此興奮了好一陣，晚上躺在床上都在琢磨那些行業仲裁委員會、皇家模範試點的細節。
可是……
特奧多琳德轉過身，目光落在書桌上那堆積如山顏色各異的文件夾和卷宗上。
最上麵一份，是財政部關於明年農業補貼預算的初步審核意見，厚厚一遝，裡麵充滿了她看得頭痛的數字和相互矛盾的部門意見。
旁邊是內務部提交的關於柏林及周邊地區社會治安情況的季度報告，用詞謹慎，但字裡行間暗示著工人聚居區的不滿情緒在累積。
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再旁邊是陸軍部關於新式步槍采購的招標評估概要，涉及三家兵工廠，背後是錯綜複雜的容克和工業資本關係網……
這些都是需要她禦覽，需要她最終簽字用印的文件。
每一份都代表著帝國龐大肌體上一個切實存在的問題。
而解決這些問題，按照克勞德那個第三條路的設想，需要她去推動，去乾預，去協調，去……說服。
說服誰？
她的目光不由自主地飄向書桌角落另一摞文件。
那是今天早上由宮廷事務處按照慣例送來的安排表。上麵清晰地列著
上午十時，接見巴伐利亞及符騰堡駐柏林公使，聽取關於帝國議會近期有關地方稅收法案修訂的意見
上午十一時，禦前會議。議題：殖民地事務；海軍造艦預算後續撥款程序；柏林-漢堡鐵路電氣化改造項目二期評估
下午二時，接受《北德總彙報》主編禮節性拜訪
下午三時，審閱並簽署外交部呈送的有關與奧斯曼帝國新貿易協定的最終文本……
下午四時……
……
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